每天早晨第一次照镜子时，你可能会发现它不仅告诉你是否需要再睡一个小时，还能告诉你更多关于你健康状况的信息。哈佛-麻省理工学院健康科学与技术项目的一名研究生已经找到了如何利用低成本、低分辨率的现成摄像头技术，仅通过成像来测量一个人的心率。这项技术很快还将能够测量呼吸频率、血氧水平以及血压，从而使基本的医疗监测成为全天候的持续过程。
该系统只需要一个低分辨率的视频摄像头，就像大多数笔记本电脑内置的那种。软件可以在图像中识别出目标的面部，并利用面部血液流动引起的亮度变化来测量脉搏。与物理传感器相比，该系统的精度在每分钟三个心跳以内。该系统的开发者、研究生Ming-Zher Poh目前正在研究通过视频图像提取其他生命体征数据的方法。
通过网络摄像头检测生命体征的能力为各种应用打开了大门，尤其是在远程医疗领域。当你感觉不适时，不必出门，只需通过视频聊天与护士沟通，她就可以测量你的生命体征并确定最佳的治疗方案。这项技术的非侵入性也使其非常适合那些患者不应受到过多触碰的情况，例如监测早产婴儿或烧伤患者的生命体征。
但这项技术更有趣的一点在于它能够一直存在于我们的生活中。Poh已经制作了一个嵌入摄像头的镜子，可以在镜面上直接显示一个人的脉搏。这样的镜子可以在人们早上起床时和晚上睡前各捕捉一次生命体征快照，从而创建一个包含丰富数据的健康档案，而这些数据通常只有去医院时才能获得。需要更密切监测的人可以全天候使用电脑或手机持续监测他们的生命体征。
所有这些数据都可以实时持续地传输给医疗保健提供者，让我们的医生能够更全面地了解我们身体日常的运作情况。这可能带来更好的预防性护理，减少就医次数，并节省在候诊室度过的时间。对于那些因失控的成本上升而濒临困境的世界各地的医疗保健系统来说，这是一个有利的前景。
