丹佛——蝙蝠的坏消息：大自然并非唯一导致它们灭绝的原因。人为引起的气候变化和可再生能源技术也正在对北美地区的蝙蝠种群造成严重破坏。生物学家们正在寻找方法来保护蝙蝠，不仅免受一种毁灭性真菌的侵害，还要免受风力涡轮机和全球变暖的威胁。
研究人员本周在北美蝙蝠研究学会年会上表示，气候变化导致的气温升高和干旱可能会扰乱蝙蝠的迁徙和交配模式。科罗拉多大学北部分校的生物学教授 Rick Adams 于 8 月发表的一篇论文显示，当条件模仿气候变化时，蝙蝠的繁殖就会下降。他通过分析科罗拉多州 Front Range 地区蝙蝠 15 年的数据发现，随着气温升高，繁殖期雌性蝙蝠的比例就会下降。科罗拉多大学北部分校的同事 Mark Hayes 推测，干燥的条件也会出现同样的情况。
变暖的气候可能给白鼻综合症带来一些意想不到的好处——研究人员认为，在美国东南部常见的一些蝙蝠，例如三色蝙蝠，可能会向更北部迁移，并取代正在被白鼻综合症摧毁的小棕蝙蝠。此外，这种真菌在寒冷条件下生长得最好，所以如果气候变化导致中大西洋和北部地区的洞穴变暖，它可能会传播得更慢，甚至消失。但 Hayes 的研究发现，变暖的气候最终也会导致蝙蝠死亡。
具有讽刺意味的是，一种缓解气候变化的方法可能会使蝙蝠的处境变得更糟。风力涡轮机因其二氧化碳零排放发电而备受青睐，但它们对蝙蝠来说是致命的，尤其是那些长距离迁徙的树栖蝙蝠。一项来自威斯康星州 Blue Sky Green Field 能源中心的研究发现，每产生一兆瓦的风能，每年就有 22 只蝙蝠死亡。
与鸟类不同，鸟类在风力发电场经常是因为撞上涡轮机而死亡，而蝙蝠则死于叶片涡流。旋转的涡轮叶片会产生负压区域，当蝙蝠飞过时，它们的肺部就会爆炸。
美国地质调查局的研究生物学家 Paul Cryan 表示：“一些风力发电场在一个秋季迁徙季节就会杀死数百至数千只蝙蝠。”他指出，据估计，纽约的一个风力发电场每年杀死的研究用蝠类数量比科学家们收集到的所有蝙蝠的总和还要多。
一些科学家提出在迁徙高峰期关闭风力涡轮机，另一些人则提出了非传统的解决方案，例如将涡轮机涂成更深的颜色来迷惑蝙蝠。但一项将于周一发表在《生态学与环境前沿》(Frontiers in Ecology and the Environment) 杂志上的新研究表明，可能有一个简单的解决办法：降低切入速度，即风力涡轮机开始运转的风速。
根据美国生态学会的数据，美国大多数风力涡轮机都被编程为在风速达到每小时 8 到 9 英里时开始旋转并产生电力。蝙蝠保护国际组织的生物学家 Ed Arnett 表示，将此速度提高到每小时 11 英里，可以将蝙蝠的死亡率从 43% 降低到 93%。更重要的是，年能源损失不到 1%。
风力涡轮机仍然会杀死蝙蝠——在宾夕法尼亚州一个风力发电场进行了两个夏天的研究期间，即使在涡轮机运行频率较低的情况下，Arnett 有时也会发现新鲜的蝙蝠尸体。但当它们在更高的风速下启动时，死亡数量会减少。大多数情况下，蝙蝠在风太大的时候是不会飞的。
Arnett 说：“研究中很少见到如此双赢的结果。这里有一个简单、相对经济有效的解决方案，可以拯救数千只蝙蝠。这对保护工作和风能发展来说都是个好消息。”
然而，研究人员仍然不知道为什么蝙蝠会被风力涡轮机吸引。一些人推测它们将涡轮机误认为是树木，这解释了为什么 75% 的蝙蝠死亡发生在树栖物种中。大多数蝙蝠在风力涡轮机处的死亡发生在初秋，这是繁殖季节；“高树假说”认为蝙蝠认为风力涡轮机塔楼是吸引人的交配场所。“高大的事物被误认为是单身酒吧，”马尼托巴大学的生物学家 Craig Willis 说。
为了研究这一点，Willis 和 Cryan 检查了在纽约、马尼托巴和阿尔伯塔被风力涡轮机杀死的蝙蝠的繁殖准备情况，发现大多数雄性蝙蝠都已准备好繁殖。Cryan 说，研究人员未能找到蝙蝠在风力发电场交配的证据，但它们的生殖器表明是一年中的适宜季节。
他表示：“提出这些假设很容易，但我希望我们能证伪这一点。如果你选择性地导致繁殖群体死亡，从保护的角度来看，你会陷入困境。”
蝙蝠是关键物种——对它们的繁殖模式和种群的干扰将对整个生态系统产生连锁反应。保护它们免受风力涡轮机的侵害只是保护主义者需要担心的又一件事。
