墨西哥湾一艘船上的研究人员发现，在海底深处一英里处，有一层厚度至少为两英寸的石油，他们认为这层石油来自BP的井喷事故。
佐治亚大学海洋科学系教授Samantha Joye于8月21日乘坐Oceanus号研究船出海，并在整个任务期间发布了博客更新。她写道，周末，她的团队在离井口约18英里的海底一个山谷里发现了一层石油。在某些地方，这层石油有两英寸厚，堆积在最近死亡的虾和管虫等海洋生物之上。
Joye告诉美联社，她曾预计会在海底发现一些石油，只是没想到这么多。她的团队是近几个月来第二个宣布在海底发现石油的团队；上个月，南佛罗里达大学的一个研究团队报告称，他们在水下1.4英里处发现了油滴。
海底石油的存在再次打击了“大部分溢出的石油已经消失”的理论。科学家们此前表示，大量的石油漂浮在看不见的羽流中，尽管另一个研究团队表示微生物正在吞噬它们，但并非所有石油都能被解释清楚。包括一些政府科学家在内的多位专家认为，至少有一部分石油已经沉到海底，而Joye的研究似乎证实了这一点。
Joye说，尽管在进行本周的进一步测试之前她无法确定，但这层石油几乎肯定是来自溢漏，而不是天然渗漏。她在博客文章中说，这层石油显然来自海底上方，而不是下方。
这层石油分布相当分散，表明化学分散剂已将其分解成小油滴。在接受NPR采访时，她还报告说发现了看起来像菜花头的小油球。Joye说，尽管分散剂可能帮助部分石油沉入海底，但自然过程也起到了作用。当微生物分解石油时，它们会排泄粘液，粘液最终会沉到底部。
政府科学家承认，他们在寻找海底石油方面做得不够好。部分原因是环境非常困难——研究团队必须使用重达1000磅的设备到达海底，才能提取岩芯样本。美联社援引美国国家海洋和大气管理局（NOAA）官员的话说，政府和BP的船只将在未来几周内深入探索。
