核动力民用船只可能足够强大，能够自行破开北极冰层，并有可能利用东北航道从亚洲前往欧洲，从而缩短国际航运的时间并减少碳排放。
据《Register》报道，核动力对长途航行的船只来说可能是一种更便宜的选择。
对于从远东到欧洲的航行，走东北航道比通常经过苏伊士运河的路线要快得多。但在此之前，北极永久融化，这段旅程需要破冰船的护航，而破冰船的数量有限。虽然核动力商船成本很高，但它们有足够的推力来破开自己的冰层，而且航速也比燃气动力船快。
《Register》称，目前，俄罗斯是唯一拥有核动力民用船的国家。在20世纪60年代和70年代建造了一些，但它们的成本太高，无法与传统燃料动力的船只竞争。但随着油价预计将继续上涨——以及碳排放限制的可能性——核动力船可能会变得具有成本效益。《Register》称，英国航运公司Babcock Marine表示，航运公司可以通过改用核动力来节省资金，特别是对于运输液化天然气的油轮。
该报纸报道称，中国大型航运公司中远集团（COSCO）对英国可能对来访的核动力船设定的要求类型感兴趣。
美国拥有多艘核动力航空母舰，它们航行速度快，有助于增加甲板上的风速，帮助飞机起飞。《Register》解释说，核动力商船也将非常快，但真正的优势在于推力——它将有助于船只冲破海冰。
《Register》称，再加上高昂的燃油价格，这种固有的破冰能力可能使核动力商船成为一项有价值的投资。然后，我们只需要确保我们所有的港口安全。
