1919年1月16日，第十八修正案和伴随的沃尔斯泰德法案禁止制造、销售和运输令人陶醉的饮料，啤酒厂的未来一片黯淡。不出所料，黑市乐于帮助人们在不被抓到的情况下喝酒。
《大众科学》也有一些想法。
尽管进步派人士打算通过禁止烈酒来改善社会，但禁酒令却成为一个以肮脏的魅力和有组织犯罪为特征的时代。在1920年至1933年期间，我们的报刊充满了恐慌的头条新闻：《私酒中有毒素潜伏》，自然也出现了《数百万美国人正在缓慢自杀》。
我们并非夸大其词——由于私酒贩子的疏忽，成千上万的人在饮用含有甲醇残留物的酒后死亡。尽管如此，虽然私酒市场无疑助长了社会腐败，但我们认为它也通过培养了一批意想不到的化学家和发明家，为科学做出了贡献。
与流行文化中的描绘相反，走私不仅仅是加入黑手党或逃避禁酒特工。随着时间的推移，私酒贩子们掌握了大量（无毒）原材料的生产配方，而往返于加拿大和底特律之间运送酒的人则发明了能够让他们在不被发现的情况下运输酒箱的装置。就连注册科学家们也乐在其中，绕过法律：布鲁克林化学家约翰·C·奥尔森博士注意到修正案禁止酒类饮料，但不禁止固体，于是他在实验室里调制出了“果冻鸡尾酒”。
在不太非法的一面，在政府允许人们酿造酒精含量为0.5%的饮料后，家庭酿造成为一种流行的消遣方式。通过审视我们档案中的那个时代，我们自豪地报告，《大众科学》教会了读者如何在不丧命或被捕的情况下满足他们的欲望。
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