以色列研究人员嗅探出了一种可能的方法，能让瘫痪者和患有“闭锁综合征”的人与外界交流，甚至能用鼻子驾驶轮椅。该团队使用一种将鼻腔压力转化为电信号的设备，已成功让闭锁综合征患者能够独立于刺激发送信息，并让瘫痪者有效地操纵电动轮椅。
这种被称为“嗅探控制器”的设备通过一根类似医院供氧管的橡胶管佩戴在外部。这种鼻腔设备并非通用，因为在一组健康对照组中，约有四分之一的人发现其软腭（鼻腔通路中允许调节嗅探强度的那部分）的自主控制能力不足。但对于软腭控制能力足够的人来说，“嗅探控制器”为测试对象提供了新的自由度。
研究人员首先对 36 名健康个体进行测试，在视频游戏系统中测试了他们控制鼻腔压力的反应时间和精确度，该系统还测量了他们使用鼠标和操纵杆的能力。研究团队发现，对于那些软腭自主控制能力良好的人来说，鼻腔控制的可靠性与使用鼠标和操纵杆的熟练程度相当。
受此鼓舞，该团队转而研究了三名患有“闭锁综合征”的患者，他们此前只能通过眨眼来交流。三名患者中有两名很快学会了使用一个字母选择和单词补全程序，这让他们能够主动发起交流和表达（第三名受试者未能适应该控制器，原因尚不清楚是软腭问题还是其他影响）。
该团队还创建了一个使用嗅探探测器来控制电动轮椅的界面（连续两次吸气 = 前进，连续两次呼气 = 后退，等等），并对十名健康患者进行了测试。同样，他们发现经过一些练习后，对照组能够轻松操纵轮椅，于是他们让一名颈部以下瘫痪的人坐上了驾驶座。令他们惊讶的是，他们发现仅经过 15 分钟的练习，一名瘫痪者就能熟练地使用嗅探探测器操纵轮椅。
显然，这些测试是在一小部分人群中进行的，还需要进一步的研究和改进。但对于那些因疾病而失去行动能力或沟通能力的人来说，“嗅探控制器”可以提供一种操作各种改善生活质量的设备的方式。
