自行车头盔只有一个单一的目的：在速度和重力与您的骑行技能相悖时保护您的颅骨。但是，一个损坏的头盔——即使是轻微损坏——在您最需要它的时候可能会失效。更糟糕的是，由于日常磨损，自行车头盔上的细微裂缝或其他缺陷非常难以察觉。这就是为什么德国弗劳恩霍夫研究所的研究人员设计出了第一款在损坏时会 散发出臭味 的自行车头盔。
弗劳恩霍夫的材料科学家开发了一种新的聚合物，其中包含微小的微胶囊，这些微胶囊含有臭味油，当聚合物表面受到一丝损害时就会破裂。然后，气味会提醒用户该更换新头盔了——甚至可能迫使他们这样做，因为旧头盔令人不快。
工程师设计的微胶囊厚度从一微米到 50 微米不等，然后使用计算机模拟来确定需要向塑料中添加多少胶囊。微小的裂缝可能会产生足够的气味，让您知道头盔有细微裂缝，但仍在安全范围内。塑料中较大的缺陷会散发出更强的臭味，让骑手知道确实该换新头盔了。
不过，这项技术并不仅适用于头盔，因为微胶囊与塑料配合良好，所以头盔是一个不错的起点。弗劳恩霍夫设想他们的嗅觉技术将应用于压力软管、燃气管道、水管和其他材料，当这些材料损坏时，可能会导致不愉快的后果。比难闻的气味更不愉快的后果。
