将我们所有的核废料倾倒入火山，似乎是一个处理全球约29,000吨储存的乏燃料棒的绝佳方案。但洛斯阿拉莫斯国家实验室的火山地球物理学家夏洛特·罗（Charlotte Rowe）解释说，火山必须满足一个关键标准，才能妥善处理这些物质。这个标准就是热量。熔岩不仅要能熔化燃料棒，还要能剥离铀的放射性，使其失去放射性。
“不幸的是，”罗说，“火山根本就不够热。”
最热火山的熔岩温度最高约为2,400华氏度（约1315摄氏度）。（这类火山通常是盾状火山，因其相对平坦、宽阔的外形而得名。夏威夷群岛就是由这种火山形成的。）罗说，要分裂铀的原子核并改变其放射性使其变得惰性，需要比这高出几万度的温度。你需要的是热核反应，就像原子弹一样——这并不是处理核废料的好方法。
火山不够热，不足以熔化包裹燃料的锆（熔点3,371华氏度，约1855摄氏度），更不用说燃料本身了：大多数核电站使用的燃料——氧化铀的熔点是5,189华氏度（约2865摄氏度）。罗说，盾状火山中的液态熔岩向上推，所以燃料棒可能甚至不会下沉很深。在最易爆发的复式火山（例如华盛顿州的圣海伦斯火山）中，它们根本就不会下沉。相反，废料只会堆积在火山坚硬的熔岩穹顶上——至少要等到上升岩浆的压力变得如此之大，以至于穹顶破裂，火山爆发。而这才是真正的问题。
普通的熔岩流已经足够危险，但从用作核储存设施的火山中流出的熔岩将具有极高的放射性。最终它会硬化，使这座山坡在未来几十年内变成核废土。危险还会延伸得更远。罗说：“火山做的就是向上喷发物质。在一次大爆发中，火山灰和气体可以射入六英里（约9.6公里）的高空，然后绕地球盘旋几圈。我们都会陷入严重的麻烦。”
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