虽然我们多年前就需要的智能电网仍需数年时间才能建成，但奥巴马政府今日向前迈出一步。能源部长朱棣文宣布，将为32个智能电网示范项目提供6.2亿美元的刺激性拨款，惠及21个州。随公告发布的一段视频虽然充满了鼓舞人心的内容，但也具有教育意义，它（至少粗略地）解释了美国能源部希望通过其智能电网投资实现的目标。点击“展开”后可观看。
上个月，奥巴马总统承诺将发放100项拨款，总计34亿美元的最终智能电网资金。但目前看来，美国能源部至少正在认真启动一些示范项目，以测试新型输电和储能技术。其中一半的项目——占4.35亿美元，即大部分资金——将用于智能电网技术，使电网能够与公用事业公司、家庭和电器进行实时通信，并将可再生能源纳入能源结构。
另一半项目（以及剩余的1.85亿美元）将用于资助“公用事业规模的储能项目”，这些项目将协助电网储存过剩的能源以备后用。这对于将风能和太阳能等不稳定可再生能源纳入我国能源结构至关重要。这些技术包括更好的电池系统和压缩空气储能系统等。
情况正是如此，事情变得有趣起来。在总统面临批评者就刺激性就业数字和备受吹捧的“绿色就业”去向的口诛笔伐之际，很容易将此类公告视为政治姿态。但智能电网确实有潜力改变美国人的能源消费方式，而改进的电池技术可能是从增加可再生能源使用到转向全电动汽车等一切的关键。
如果资金能流向拥有正确想法的正确人，这可能标志着美国能源政策长期以来迟迟未变的转变的开始。让我们保持谨慎乐观。
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