本周你学到的最奇怪的事情是什么？嗯，无论是什么，我们保证你听了PopSci的爆款播客后，答案会更奇怪。我本周学到的最奇怪的事情每隔一个周三早上会在Apple、Spotify、YouTube以及你收听播客的任何地方播出。这是你最喜欢的新奇科学相关事实、数据和维基百科“深潜”的来源，由Popular Science的编辑们精心挑选。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这个节目。
事实：麻风病又回来了。那么它是从哪里来的？
作者：Rachel Feltman
8月初，美国疾病控制与预防中心（CDC）的《新兴传染病》杂志上的一篇病例报告敲响了警钟，没错，是关于一种新兴传染病。但研究人员警告医学界的不是新的禽流感株或某种奇特的蚊传寄生虫，而是一种真正的“老朋友”的回归：麻风病。过去十年，该病在东南部病例翻了一番。佛罗里达州中部报告的病例比例异常高——2020年159例病例中有81%来自该地区，以至于研究人员认为麻风病可能现在在那里已呈地方性流行，这意味着该病在该地区持续存在，而不是像有人从别处带来时那样出现零星的疫情。
就像关于鼠疫病例的新闻报道一样（是的，人们仍然会感染鼠疫），这次的报道也引发了大量关于“圣经中的疾病”卷土重来的恐慌性标题。麻风病，如今在医学上称为汉森病，可能是历史上最常被提及却最不被理解的传染病。那么，让我们谈谈它是如何变成这样的。
首先，事实是：是的，由麻风分枝杆菌和结核分枝杆菌引起的汉森病是会传染的。但它极难感染。我们甚至不完全确定它是如何传播的，因为我们知道，比如坐在公共交通工具上的陌生人旁边或与他们握手，都不足以感染。麻风病被称为“病原体的懦夫”，因为它一旦离开身体就会立即死亡。细菌可能通过咳嗽和打喷嚏的飞沫传播，但无论如何，你似乎只有在与患者进行非常长期的密切接触时才有可能感染。
顺便说一句：你也可能通过触摸或食用受感染的犰狳来感染麻风病。九带犰狳已知携带该疾病。据信，人类在大约500年前将该病传染给了它们。最近发现红松鼠也携带该病，并且在中世纪欧洲，它们的毛皮贸易可能曾助长了当时的疫情。
即使你与患有汉森病的患者（或犰狳）有密切接触，你也极不可能感染。只有5%的接触者会真正感染，因为大多数人的免疫系统能够清除这些细菌。认为某些基因变异在决定易感性方面起着作用。即使如此，细菌生长速度非常缓慢，可能需要数年甚至数十年才能出现症状。
麻风病最先出现的明显迹象通常是皮肤出现苍白或粉红色的斑块，这些斑块可能对温度或疼痛不敏感。与未经治疗的汉森病相关的断指断趾并不是因为麻风病导致组织脱落；而是因为它会引起神经损伤，而手指和脚趾缺乏疼痛感受器，因此很容易在不自知的情况下受伤并发生感染，这与严重未经治疗的糖尿病患者的情况相似。
幸运的是，该病易于用抗生素治疗，并且在开始治疗后几天内就不会再传染。
那么，我们关于麻风病的可怕印象是如何形成的呢？
我们关于汉森病最早的物理证据可以追溯到4000年前。在印度发现的一具骨骼显示出未经治疗的疾病可能发生的骨骼病变迹象。虽然历史上关于麻风病的记载要早得多，但很可能这些描述指的是各种影响皮肤的疾病，包括梅毒，梅毒实际上是高度传染性的。
因此：多种疾病混淆不清、对如何以及何时可能感染汉森病不确定，加上少数人患有严重疾病的真实情况，导致人们对这种相对良性的疾病产生了过度的恐惧。
这种污名化在中世纪的西欧达到顶峰，当时患有汉森病的人据称生前就在炼狱中“受刑”，并且被驱逐到城镇边缘乞讨。
但这种荒谬的污名化也有相当近的历史。1865年，夏威夷颁布了允许逮捕和隔离麻风病患者的法律，并将他们安置在莫洛凯岛的隔离区。直到1969年这些法律才被废除。截至2015年，仍有16名前患者居住在那里。
如果你住在麻风病日益增多的地区，请留意症状，并咨询医生关于任何不明的皮疹。但不要对此感到奇怪！汉森病绝不是恐吓或鄙视人类（或犰狳）的理由。
事实：古人使用太空陨石制造高科技工具
作者：Sara Kiley Watson
虽然青铜时代（约公元前3000年至公元前1000年）在工程技术上比石器时代有了进步。人类基本上从使用岩石工具升级到金属工具——特别是，是的，青铜。青铜是由熔化锡和铜制成的，可以用来制造一些很棒的东西，尤其是在武器方面。
正如我们今天所知，有比青铜更坚固的材料，其中一种就是铁。我们在现代世界仍然大量使用铁。这里的问题是，要把相对普遍的铁矿石变成可用的铁，你需要知道你在做什么。那么，在冶炼技术还不普遍的青铜时代，铁是如何出现在少数几件工具中的呢？陨石。是的，古代一些最强大、最令人畏惧的人物，包括图坦卡蒙，在人类真正掌握铁器之前，就已经拥有由太空陨石制成的超强工具。
事实：古罗马的镊子疼得人尖叫，甚至有人写信投诉噪音
作者：Laura Baisas
如果你觉得打蜡很糟糕，试试用镊子拔腋毛。在罗马不列颠时期，这简直是家常便饭。最近在英国的一次考古发掘发现了50多件可追溯到罗马统治时期的镊子，这些镊子被用来拔腋毛。罗马作家兼政治家塞内加曾在一封信中抱怨公共浴场传来的噪音，他写道：“那个瘦弱的腋毛拔除者，他的尖叫声凄厉，足以吸引人们的注意，而且从不停歇，除非他正在工作，让另一个人为他尖叫。”在今天的节目中了解更多这个令人痛苦的事实。
