对公元一千年前 200 多枚硬币进行分析的考古学家发现，这些银币表明当时东南亚拥有广泛的经济联系。一枚在今日孟加拉国发现的硬币和另一枚在大约 1000 英里外的越南发现的硬币很可能由同一个人铸造。这些发现刊载于 8 月 12 日发表在《古物》杂志上的一项研究中。
早在公元二世纪，中国史料就表明政府政策和贸易网络促进了该地区广泛的贸易。这些路线从东地中海和非洲北部一直延伸到中国，绵延数千英里。考古证据支持这些记载。东南亚各地的考古发掘出土了来自印度、罗马和波斯、中国及其他东南亚地区的珠宝、玻璃器皿和陶瓷。
通常与这些发现相关的银币，一面描绘旭日，另一面则描绘印度宗教传统的早期符号——室利伐蹉。考古学家在从今日孟加拉国往南到越南的地区发现了这些硬币，该地区涵盖了印度化东南亚的全部范围。与印度、罗马或中亚硬币相比，这些银币的研究仍相对不足。
“没有其他早期东南亚钱币的分布范围像带有旭日/室利伐蹉图案的钱币那样广泛，”该研究的合著者、新加坡国立大学考古学家 Andrew Harris 在一份声明中说。“然而，这些硬币很少被作为整合的器物数据集进行分析，学者们常常将它们与与现代民族国家边界相对应的特定文化历史群体联系起来。”
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为了填补这一知识空白，研究小组收集了分布在东南亚各地的 245 枚硬币，并研究了它们作为一个独立于现代边界的更广泛经济和文化网络的组成部分之间的关系。他们发现该地区各地的硬币之间存在多处联系。这表明货币经济和促进它们的政治联系随着时间的推移经历了巨大的变化。
例如，一枚来自孟加拉国的硬币和一枚来自越南的硬币的正面被认为使用了相同的模具。模具是使用空白金属圆盘将设计图案压印在硬币两面的模具。由于它们很可能由同一个模具生产，所以尽管这两枚硬币的发现地点相距约 1000 英里，但它们可能由同一个人或团体铸造。
“这提供了广泛的长距离流通的有力证据，”Harris 说。
这也意味着，像这些银币这样的古代钱币在塑造东南亚的贸易和文化联系方面发挥了重要作用。这与罗马、印度、中亚等其他拥有货币经济的古代文明以及维京时代发生的情况相似。
“这里提出的模具研究对于理解早期东南亚贸易网络具有重要意义，它提供了对关键港口和定居点的洞察，进一步评估了加权白银在古代贸易中的作用，并绘制了东南亚大陆货币经济的扩张和收缩以及铸造它们的政权的分布图，”该研究的合著者、新加坡国立大学统计学家 Maria De Iorio 补充道。
这类研究还有助于防止盗窃，并在缅甸内战等冲突（该冲突始于 2021 年）面前保护该地区重要的文化遗产。硬币经常被盗窃和非法交易，最终被熔化或藏入私人收藏。使用模具和其他类型的模具来确定硬币起源的研究可以帮助专家识别伪造品并揭露不道德行为。
“模具研究将有助于更好地追溯缅甸硬币的出处，加深我们对历史硬币使用和铸造实践的理解，同时有助于遏制该地区古董硬币的非法交易，”Harris 说。
