肯塔基州和阿拉巴马州的古生物学家发现了属于三种新的古代鲨鱼物种的化石。这些早已灭绝的掠食性鱼类生活在一个该地区被浅热带海洋和连接比盘古大陆更古老的古代陆地的水道覆盖的时期。
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一次偶然的牙齿发现
其中一种新发现的鲨鱼是 *Palaeohypotodus bizzocoi* 物种，该物种在 2 月 7 日发表于开放获取期刊《*Fossil Record*》的一项研究中进行了描述。*Palaeohypotodus* 的意思是“古老的小耳齿”，它在牙齿侧面有细小的针状獠牙。据称，发现这种有獠牙的牙齿是偶然发生的。
“几年前，我在阿拉巴马地质调查局翻看历史化石收藏品时，偶然发现了一个小盒子，里面装着 100 多年前在威尔科克斯县采集到的鲨鱼牙齿，”研究合著者、麦克万科学中心藏品主管 Jun Ebersole 在一份声明中说。“在过去十年里，我已经记录了数百种化石鱼类，但这些牙齿来自一种我从未见过的鲨鱼，这让我感到很困惑。”
在研究这些牙齿后，Ebersole 发现它们很可能属于一个新物种。它生活在大约 6500 万年前的古新世。这大约是在恐龙开始灭绝以及地球上超过 75% 的生命灭绝之后。该团队认为，在海洋生物开始恢复的时期，*P. bizzocoi* 是主要的掠食者。
“这个时期研究较少，这使得发现这种新鲨鱼物种更加重要，”阿拉巴马地质调查局化石藏品馆长、研究合著者 Lynn Harrell, Jr. 在一份声明中说。“像这样的鲨鱼发现为我们提供了关于海洋生物在大规模灭绝事件后如何恢复的宝贵见解，也使我们能够预测全球事件（如气候变化）如何影响当今的海洋生物。”
3.25 亿年前的海峡鲨鱼
2 月 1 日，猛犸洞国家公园的古生物学家宣布发现了两种新的古代鲨鱼。根据美国国家公园管理局的说法，*Troglocladodus trimblei* 和 *Glikmanius careforum* 是通过在肯塔基州猛犸洞和阿拉巴马州北部沉积物中采集的化石识别出来的。这两种鲨鱼都生活在大约 3.25 亿年前，并且是刺甲鲨类。这些现代鲨鱼的古代近亲的脊刺上都有用于防御的倒钩。
科学家们发现了属于 *Troglocladodus trimblei* 的幼年牙齿。它的体长可能约为 10 到 12 英尺，与现代海洋白尖鲨的大小相当。*Troglocladodus* 的名字意思是“洞穴分叉齿”，指的是它“看起来分叉”的嘴。
Glikmanius careforum 将这种 *Glikmanius* 属刺甲鲨的起源推前了 5000 多万年。它是通过属于一只年幼 *Glikmanius* 的牙齿和部分颌骨及鳃确定的。科学家估计它也达到了 10 到 12 英尺的长度。根据其颌骨的形状，它可能拥有强大的咬合力，用来捕食硬骨鱼、鱿鱼状的笔石和小型鲨鱼。
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这两个物种都可能在古代近岸栖息地捕食。该地区曾是一个连接今北美东部、欧洲和北非的古代海峡。随着超大陆盘古大陆的形成，该水道后来消失了。
仅在阿拉巴马州就已发现 400 多种独特的鲨鱼和硬骨鱼，使其成为一个非常多样化的鱼类化石产地。猛犸洞国家公园的古生物资源清单等持续研究可能会继续发现更多新的化石鲨鱼。
