这简直是PBS长播系列节目《古董路演》(Antiques Roadshow)的完美剧情。几枚最早于1713年发现的古罗马硬币曾长期被认为是伪造品。但现在，科学家们表示它们极有可能为真品。
这项新分析在《开放获取期刊PLOS ONE》本周发布的一项研究中进行了描述。该研究提供了证据，表明其中一枚硬币上领袖的雕刻是一位名叫斯庞西安的皇帝，他被视为篡位者，并在公元260年代统治罗马。
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“对这些极其稀有的硬币进行的科学分析，将斯庞西安皇帝从默默无闻中拯救了出来，”伦敦大学学院的保罗·N·皮尔森(Paul N. Pearson)和该论文的合著者在一份声明中表示。“我们的证据表明，他在罗马达契亚（一个偏远的黄金开采前哨站）统治，当时罗马帝国饱受内战困扰，边境地区被掠夺的入侵者蹂躏。”
在古罗马历史的大部分时间里，铸币厂会制作硬币，上面刻有现任皇帝的肖像。据称，1713年，在特兰西瓦尼亚发现了一批这样的硬币。其中一些硬币上刻有“斯庞西安”字样的肖像，但没有历史记录表明当时存在一位名叫斯庞西安的罗马皇帝。
特兰西瓦尼亚硬币遵循了公元三世纪中叶罗马硬币的通用风格，例如粗重的字母和带有突出下巴的大胆肖像，但硬币的风格和材质上存在一些差异。这些差异导致许多专家认为这些硬币是为出售给收藏家而制造的赝品。此外，根据研究，在1713年，历史学家们还不知道“斯庞西安”这个名字。
科学与古代历史的结合，通过可见光显微镜、紫外成像和反射模式傅里叶变换红外(FTIR)光谱学，被用来研究这些硬币是否为真品。皮尔森及其同事对包括斯庞西安硬币在内的四枚硬币进行了更深入的物理特征评估，并以两枚无疑是真品的罗马金币作为对比。
分析显示，存在深度微磨损痕迹，这通常与流通时间很长（甚至数百年）的硬币相关。研究人员还检查了硬币上的污垢沉积，并发现了证据表明，经过长时间流通后，硬币曾被埋藏一段时间才被挖出。该团队认为，这些关于流通和埋藏的新证据强烈表明这些硬币是真实的。
在将历史记录与硬币的新证据相结合时，研究团队提出，斯庞西安在公元260年代罗马军事动荡时期，也是罗马达契亚行省的一名军事指挥官。
“这对亨特里安博物馆来说是一个非常令人兴奋的项目，”格拉斯哥大学亨特里安博物馆的钱币学馆长杰斯珀·埃里克森(Jesper Ericsson)在一份声明中说。“我们不仅希望这能促进对斯庞西安作为历史人物的进一步讨论，而且也能促使对欧洲其他博物馆收藏的与他相关的硬币进行调查。”
