萨尔贡二世（Sargon II）国王非常喜欢在城里看到自己的名字——至少，一位专家在审阅了一系列重复出现的、让研究人员困惑了一个多世纪的神秘图像后是这么认为的。
萨尔贡二世是新亚述帝国（公元前721-704年）的统治者，他统治了古代美索不达米亚的广大地区，被认为是那个时代最伟大的军事战略家之一。在他于公元前705年去世时，他已经征服或消除了所有主要的政治威胁，为此他于公元前706年在今天的伊拉克科尔萨巴德建立了一个新的亚述首都，名为杜尔·沙鲁金（Dūr-Šarrukīn），意为“萨尔贡堡”。
19世纪末对这座城市的挖掘工作揭示了一系列在杜尔·沙鲁金的多个神庙中重复出现的五种符号——狮子、老鹰、公牛、无花果树和犁。但在某些情况下，也有使用仅有狮子、树和犁的类似艺术品。尽管这些图像看起来类似于埃及象形文字，但萨尔贡二世统治时期的亚述帝国早已使用其非象形文字的楔形文字进行书面交流。因此，研究人员花费了多年时间来推测这五种图像可能代表什么。考虑到萨尔贡二世的王者风范，历史学家们此前曾推测这些艺术品可能以某种形式代表他的名字，但并不清楚具体是如何实现的。
“古代语言和文化的研究充满了各种形状和大小的谜团，但在古代近东，我们并不经常在神庙墙壁上遇到神秘符号，”专门研究古代美索不达米亚语言和文明的特里尼蒂大学（Trinity University）教授马丁·沃辛顿（Martin Worthington）在最近的一份声明中说。
但沃辛顿认为，答案相对简单，并且具有那个时代的特点。在他发表在《美国东方研究学院公报》（*Bulletin of the American Schools of Oriental Research*）上的一篇新论文中，沃辛顿认为，这五幅图像用古亚述语发音，近似于“šargīnu”，即萨尔贡。即使仅出现这三幅图像的组合，其发音仍然类似于“萨尔贡”的缩写形式。沃辛顿认为，结合亚述星座的宗教内涵，国王意在确保每个人都知道他多么伟大和强大。
“这些符号的作用是宣称萨尔贡的名字被铭刻在天上，永世长存，并将其与相关的星座所联系的神阿努（Anu）和恩利尔（Enlil）联系起来，”他在新论文的摘要中写道。“此外，还建议通过双语双关语，萨尔贡的名字在其他地方也以‘行走的狮子’（*lion passant*）来象征。”
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“这是一种让国王的名字永垂不朽的巧妙方式，”沃辛顿通过特里尼蒂大学的声明补充道。“当然，那些爱出风头的人在建筑物上写下自己名字的想法并非古代亚述独有。”
当然，鉴于这些是数千年前的比喻，没有任何具体的语言参考点，可以说不可能百分之百确定这些是萨尔贡的王家炫耀旗帜。当时使用的楔形文字并不依赖于字面上的图像，也没有可用的密码本来匹配神庙艺术和任何翻译。尽管如此，沃辛顿认为，其潜在逻辑，结合亚述文化参考点，提出了一个相当令人信服的论点。
“我无法‘证明’我的理论，但它既适用于五符号序列，也适用于三符号序列，而且这些符号也可以被理解为文化上适宜的星座，这在我看来具有高度的指示性，”沃辛顿说。“所有这一切都是偶然发生的概率——请原谅这个双关语——是天文数字。”
