建造古埃及著名的金字塔是一项巨大的体力工程，但还有大量的文书和行政工作需要由抄写员来完成。这些地位较高的人进行的重复性任务以及他们在工作时所坐的姿势，可能导致了他们骨骼的退行性变化。这些骨骼上的发现被描述在一项于 6 月 27 日发表在《Scientific Reports》杂志上的研究中，并揭示了公元前三千纪抄写员的生活。
金字塔建造者和抄写员的时代
这项新研究中的抄写员生活在古埃及的古王国时期（公元前 2700 年至公元前 2180 年）。这也是金字塔建造者的时代，并且国王被视为活着的上帝。其中一些遗骸可追溯到统治了约 30 年的尼乌塞拉国王统治时期。
“在他统治期间，行政、宗教和非皇家墓葬建筑发生了许多变化，”研究合著者、查尔斯大学捷克埃及学研究所的埃及学家Veronika Dulíková告诉《Popular Science》。“在他统治期间，战略性皇家政策首次在古埃及大规模出现。他将公主嫁给有影响力和有权势的大臣的家庭，以巩固与他们的联盟。”
根据 Dulíková 的说法，科学家和历史学家可以通过墓葬在墓地内的位置、其尺寸以及埋葬中使用的材料类型来衡量个人的社会地位。抄写员本身就是地位较高的人，他们能够书写并执行行政任务。
“这些主要是与各个办公室的运作和整个国家运行相关的行政性质的文本，”Dulíková 说。“它们还包括与皇家金字塔建筑群运作相关的文本，即国王的陵墓。由于古埃及人非常仔细地记录一切，我们可以从这些文本中了解到，担任祭司（例如 hem-netjer 祭司）的官员中，哪些人侍奉金字塔神庙，神庙的储藏室里存放了哪些家具和器具等等。”
骨骼中的真相
在这项研究中，研究小组检查了 69 名成年男性的骨骼遗骸，他们被埋葬在公元前 2700 年至公元前 2180 年的埃及阿布西尔墓地。其中 30 人是抄写员。研究小组发现，与其他职业的男性相比，抄写员的退行性关节病变更为常见。他们在连接下颌骨与头骨的关节、右锁骨、右肱骨与肩关节的连接处、右拇指的第一掌骨、大腿与膝关节的连接处以及整个脊柱，尤其是在上部，都发现了这些变化。
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“与我们的预期相反，抄写员在下肢的受累程度方面与其他男性几乎没有差别。这可能是因为盘腿坐或跪姿对其他人来说很常见和自然，”布拉格国家博物馆的合著者、人类学家Petra Brukner Havelková告诉《Popular Science》。“但也许最大的惊喜是抄写员的颌关节承受的巨大压力。这是我们最初甚至没有假设过的，主要关注头骨以外的其余骨骼。”
他们认为，骨骼变化可能表明肱骨和左髋骨因重复使用而产生的身体压力。这些在抄写员中比其他职业的男性更常见。抄写员的骨骼在两边的膝盖骨上都有凹痕，在右脚踝下部的骨头上也有一个扁平的表面。
脊柱和肩部的退化可能源于盘腿坐姿，头部前倾，脊柱弯曲，手臂没有支撑。膝盖的变化可能表明抄写员倾向于左腿跪姿或盘腿坐，而右腿弯曲，膝盖向上，呈蹲姿或坐姿。各种雕像和墓葬壁画都显示抄写员以这两种姿势坐着，也有站着工作的情况。
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颌关节退化可能源于抄写员啃咬灯芯草茎的末端，形成刷子状的笔头用于书写。右拇指骨的变化可能是由不断捏笔造成的。
“当我们得到结果并将这些变化与他们啃咬薄薄的刷状笔（由灯芯草制成）以及颈椎的损伤联系起来时，颈椎在功能上与颞下颌关节密切相关，这实际上似乎是合乎逻辑且可以预期的，”Havelková 说。
数学与人类学相遇
根据 Havelková 和 Dulíková 的说法，这只是关于抄写员骨骼研究的开始。他们希望通过进一步的研究来证实这些假设，最好是在靠近这个古王国墓葬地点的同一时期和地点的另一组人类骨骼遗骸上进行。
“我非常期待与人类学家和数学家的跨学科合作，”Dulíková 说。“数学家有不同的思维方式，不同的工作方式和不同的问题。人类学家也是如此。因此，我们对古王国社会的联合研究具有巨大的潜力，可以从中获得新的见解。”
