一套拥有 1.35 亿年历史的化石，曾一度以为在第二次世界大战期间遗失，现已找回并得到分析。 根据 7 月 18 日发表在《系统古生物学杂志》上的一项研究，来自德国和英国的国际研究团队确定了这些“保存完好”的头骨和颈椎，它们属于他们现在称为 Enalioetes schroederi 的物种。但尽管古生物学家现在知道它们属于一个新发现的古代海生鳄鱼物种，但这些生物的长相可能比爬行动物更像海豚。
在中侏罗世到早白垩世时期，海洋中生活着多种鳄形类海龙科（Metriorhynchidae）物种，这是一个以其独特的体型和生理特征而闻名的科。与当今有鳞且通常体型庞大的鳄鱼不同，海龙科物种拥有鳍肢、尾鳍和光滑无鳞的皮肤。鉴于其生理结构更接近现代海豚而非爬行动物，海龙科物种可能是速度飞快的游泳者，以鱼类和鱿鱼等快速猎物为食。一些物种还演化出了大而锯齿状的牙齿，古生物学家认为这表明它们的食谱还包括其他海洋爬行动物。
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大多数海龙科物种生活在侏罗纪，但有些，例如 E. schroederi，则继续演化并生存到白垩纪。然而，直到最近，研究人员才能确认 E. schroederi 的更详细特征，这得益于一个跨越一个多世纪的失而复得的故事。
头骨和椎骨最早于 1916 年左右由一位仅以 D. Hapke 闻名的德国建筑师在汉诺威附近发现，随后被交给柏林普鲁士地质调查局的 Henry Schroeder。专家最初认为这些化石属于一种未确定的鱼龙，但最终意识到它们来自一种完全不同的生物。
然而，细节在此变得模糊。几十年来，古生物学家认为这些化石在第二次世界大战期间柏林被毁时丢失了。但后来人们发现 Schroeder 将这些标本归还给了最初的发现者 D. Hapke，Hapke 的家人实际上将它们带到了德国西部的明登博物馆，并在那里保存了多年。意识到这一点后，来自比勒费尔德自然历史博物馆和爱丁堡大学的团队开始研究这些重新发现的化石，包括对几乎完整的、三维头骨进行 CT 扫描。
“我们得以了解这些海生鳄鱼的内部解剖结构。保存得如此完好，使我们能够重建其内部腔体甚至内耳。”比勒费尔德自然历史博物馆的项目负责人 Sven Sachs 在 8 月 9 日发表的一份声明中说道。
新信息表明，在白垩纪时期，海龙科是如何演化出“一种与其它鳄鱼截然不同的身体构造”的。这包括比它们祖先更大的眼睛（即使按鳄鱼的标准，它们的眼睛已经很大了），以及更紧凑、更骨质的内耳。爱丁堡大学地球科学学院的研究合作者 Mark Young 表示，后者是“Enalioetes 可能比它们亲戚游得更快”的迹象。
尽管他们确定了这些化石属于一个全新的物种，但 Sachs 和 Young 选择 E. schroederi 这个名字是为了纪念那位在古生物失踪数十年并最终重现之前，详细描述了这种古老生物最初特征的人。
