令人毛骨悚然的暴行、谋杀甚至食人行为的证据有时会出现在考古学家发掘出的陶罐和石器工具中。根据 8 月 7 日发表在《Scientific Reports》杂志上的一项研究，对于生活在现今西班牙的 11 名新石器时代人类来说，食人行为可能是一种社会控制形式，并且是“彻底消灭”的一种尝试。
在西班牙北部 El Mirador 洞穴出土的大约 5,700 年前的人类骨骼中，一些骨骼显示出食人行为的明显迹象：火葬、人牙痕或屠宰痕迹，这些很可能是在死后处理的。而并非因为有人饿了。
“我们认为这是一种战时食人行为，其中一个群体攻击并食用另一个群体的成员，可能以此来宣示控制权并加强社会统治，”该研究的合著者、考古学家Francesc Marginedas告诉《Popular Science》。
从牲畜到食人行为
本研究中的个体生活在晚新石器时代（约 6,500 至 5,000 年前）的伊比利亚半岛。在此定居的人们将经历从以前的游牧生活方式到重大改变。社区开始耕种和饲养动物，并居住在更永久或半永久的定居点。集体墓葬也开始普遍起来，群体间的社会差异迹象也开始显现。
这些重大的生活方式转变在 El Mirador 洞穴可以看到，该洞穴的遗骸是在 2000 年代初被发现的。该遗址曾被用作牲畜围场，但根据该研究的合著者、考古学家Antonio Rodríguez-Hidalgo的说法，情况发生了戏剧性的变化。
“令人震惊的食人行为事件似乎标志着该洞穴作为畜牧场所使用的终结，以及其作为集体墓地的角色的开始，”Rodríguez-Hidalgo 告诉《Popular Science》。“它反映了那个时期生命、死亡和仪式是如何紧密相连的。”
为了得出这一结论，来自塔拉戈纳加泰罗尼亚人类古生态和社会进化研究所 (IPHES) 的团队分析了650 块带有死后改造迹象的人类遗骸碎片。该团队认为，儿童、青少年和成人都可能包含在遗骸中，同位素分析表明他们都来自当地。
在这些遗骸中，222 块显示出与火葬相关的颜色变化，其中 69 块骨骼有屠宰痕迹，很可能是在死后进行的。此外，132 块遗骸还显示出切割痕迹，包括切、刮和砍。这些标记可能与剥皮和剔肉有关，其中一些遗骸显示出可能的人类牙齿痕迹。
不是埋葬或饥荒
该团队认为，这表明了战时食人行为，这种行为被用作控制敌对族群的手段。食人行为是考古学家最难解释的行为之一。必要的证据常常在数千年后消失，很难理解人类吃人的行为。根据该团队的说法，我们现代的观念也容易将其解读为野蛮行为。
Marginedas 还表示，该地区这一时期类似事件的证据尚未被发现。这意味着这不太可能是丧葬食人行为或新石器时代的埋葬习俗。
“同样，也没有迹象表明存在资源危机，表明这是一种生存食人行为，”他解释道。
此外，骨骼上的创伤似乎并未发生在死亡之前。这种改变模式似乎最符合屠宰，而不是在战斗中造成的伤害或胜利者取走身体部位作为战利品。
“证据表明这是一个暴力的事件，考虑到事情发生的速度之快——这可能是邻近农业社区之间冲突的结果，”Marginedas 在伴随该研究发表的新闻稿中表示。
两种类似的事件
这项研究建立在El Mirador 洞穴的早期发现之上。该洞穴还记录了一个独立的、更近期的食人行为案例（发生在青铜时代，约 4,600 至 4,100 年前），而这些新发现表明，这种做法在 1,500 年前就已经存在了。
“最令人惊讶的是，我们面对的是两个完全独立的事件：一个来自新石器时代，另一个来自青铜时代，”Rodríguez-Hidalgo 补充道。“它们在一个非常独特的特征上有所不同：在青铜时代的事件中，除了食人行为的证据，我们还记录了‘头骨杯’的制造——将人类头骨塑造成碗状，可能用于仪式或祭祀，在食用人肉期间使用。”
这两种事件都表明，在这个地区一定存在两种截然不同的食人传统，它们之间相隔数百年，并且处理尸体的方式也不同。根据 Marginedas 的说法，“这让我们认为，食人行为在过去可能比我们之前认为的更为普遍。”
