本文最初发表于Grist。
一个世纪以来，美国一直将汽车置于行人之上。大城市用宽阔的高速公路分隔社区，一些郊区甚至根本不安装人行道。即使在深蓝色的旧金山，今年也围绕着是否永久关闭一条沿海高速公路以禁止汽车通行爆发了一场争论。
让一个社区更方便行人步行似乎显而易见，这会鼓励人们多走路，改善公共健康，减少汽车尾气排放的温室气体。但用数据来证明这一点却出奇地困难，因为其他因素也会影响一个人的步行量，比如他们的社会经济地位。城市需要这些数据来确定优先使哪些社区更宜人步行，然后公共卫生官员需要更多的研究来证实任何干预措施的好处。
为此，一项发表在《美国流行病学杂志》上的新研究利用 11,000 对双胞胎表明，每当一个社区的宜人步行度提高 1%——例如，通过增加人行道，使人们更容易步行从公园到餐馆和其他商业区——居民每周的步行时间就会增加 0.42%。因此，如果一个城市将一个区域的宜人步行度提高约 50%，那么根据这项研究，普通居民每周可能会理论上多步行约 20 分钟。研究人员写道，这很重要，“因为即使是身体活动在人口层面的小幅增加也能促进公共健康的改善。”（你可以在这里找到你所在社区的宜人步行度评分。该服务与本研究无关。）
专家们长期以来一直鼓励人们为了健康而步行。但通过整体上针对宜人步行度，城市可以将这种鼓励融入到环境本身。“个人行为改变根本行不通。在我看来，我们已经做得够多了，”该论文的首席作者、华盛顿州立大学营养与运动生理学教授 Glen E. Duncan 说。“我们只是告诉人们多吃水果蔬菜，多运动，而不去真正考虑阻碍人们吃得更好、活动更多的更大的结构性问题。”
这项研究的一个关键组成部分是一个双胞胎数据库，它使研究人员能够观察生活在不同社区的相似个体配对。研究人员可以调查双胞胎社区中宜人步行度的客观测量指标——例如，是否有许多目的地可通过人行道轻松到达——以确定建成环境是否影响了他们的活动。他们发现，生活在更宜人步行社区的双胞胎比他们的兄弟姐妹报告每周步行时间更长。Duncan 说，现在政策制定者可以利用这些信息来使他们的城市更宜人步行。“这对公共健康来说可能是一件非常好的事情。”
这项研究还可以帮助寻求采取气候行动的城市政府。城市是“多重解决方案”技术的理想选择，这些干预措施可以同时解决多个问题。新的或分区法规以在居民步行范围内增加更多企业，不仅仅是让步行更方便。“每一次步行取代燃油汽车出行的旅行都会减少温室气体排放，”总部位于华盛顿特区的非营利组织“多重解决方案研究所”主任 Elizabeth Sawin 说，她没有参与这项新研究。“宜人步行度还有助于人们与邻居和当地企业建立联系，并增加人们的归属感和经济活力。”
随着越来越多的人选择步行而非驾车，道路上的汽车减少将改善当地空气质量，并减少行人和骑自行车者被汽车撞死的危险：在美国，平均每天有20 人死于机动车。但并不需要完全关闭道路以使一个地方更宜人步行；城市政府只需要改善现有基础设施，让人们感到步行和骑自行车更安全。这在服务不足的社区尤其受欢迎。“我认为这将为许多人——特别是边缘化群体——带来巨大的改变，”总部位于华盛顿特区的非营利组织阿斯彭研究所的城市创新总监 Bunmi Akinnusotu 说，她没有参与这项研究。
你可能想不到，城市其实更容易改变。在 11 月的选举中，旧金山选民最终关闭了那条沿海高速公路，为将其改造成一条供行人和骑自行车者使用的两英里长的公园铺平了道路。而且，自 COVID 限制解除以来，美国各地的城市一直在尝试“慢行街道”和其他改善行人安全和人类健康的方法。“如果我们真的想在公共健康方面取得突破，”Duncan 说，“我们需要考虑那些能够影响很大一部分人口的改变。”
本文最初发表于 Grist，网址为 https://grist.org/cities/study-twins-make-america-walkable-again/。
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