数字13、黑猫、打碎镜子或走在梯子下面，这些都可能是你会积极避开的事情——如果你和25%的美国人一样，认为自己有些迷信的话。即使你认为自己不是一个特别迷信的人，当有人打喷嚏时，你可能也会说“祝福你”，以防万一恶魔决定窃取他们的灵魂——正如我们的祖先认为打喷嚏时可能发生的那样。迷信也解释了为什么许多建筑没有13楼——在电梯按钮面板上，它们更喜欢标为14、14A、12B或M（字母表中的第13个字母），因为担心租户迷信。事实上，在一项调查中，13%的人表示住在酒店的13楼会让他们感到困扰——9%的人表示会要求换房间。此外，一些航空公司，如法国航空和汉莎航空，没有13排。汉莎航空也没有17排，因为在一些国家——如意大利和巴西——典型的倒霉数字是17而不是13。
什么是迷信？
虽然对迷信没有单一的定义，但它通常意味着相信超自然力量——例如命运——渴望影响不可预测的因素，以及需要解决不确定性。从这个角度来看，个人的信念和经历驱动着迷信，这解释了为什么它们通常是非理性的，并且经常与当前的科学智慧相悖。
研究迷信作用的心理学家发现，它们源于这样的假设：同时发生的、不相关的事件之间存在联系。例如，护身符能带来好运或保护你免受厄运的观念。
对许多人来说，参与迷信行为能提供一种控制感并减轻焦虑——这就是为什么迷信程度在压力和焦虑时期会增加。这尤其是在经济危机和社会不确定时期，特别是战争和冲突时期。事实上，研究人员观察到，在1918年至1940年间的德国，经济威胁的衡量指标与迷信的衡量指标直接相关。
摸木头
迷信已被证明有助于促进积极的心理状态。但它们可能导致非理性的决定，例如相信好运和命运的价值，而不是基于扎实的决策。
携带护身符、穿着特定服装、前往与好运相关的地点、偏爱特定颜色和使用特定数字都是迷信的元素。虽然这些行为和行动看似微不足道，但对某些人来说，它们常常会影响现实世界中的选择。
迷信也可能导致物体和地点被诅咒的观念。例如安娜贝尔娃娃——她在《招魂》及其他两部电影中出现——据说被一个死去的女孩的灵魂附体。一个更传统的例子是法老诅咒，据说任何打扰古埃及人木乃伊——尤其是法老——的人都会受到诅咒。
数字本身也常常与诅咒联系在一起。例如，车牌上的数字666经常出现在不幸的故事中。最著名的例子是车牌“ARK 666Y”，据说它导致了神秘的车辆火灾和乘客的“坏运气”。
运动中的迷信
迷信在体育运动中也非常普遍——尤其是在高竞争的情况下。五分之四的职业运动员报告称在比赛前会进行至少一项迷信行为。在体育运动中，迷信已被证明可以减轻紧张情绪，并提供一种控制不可预测的、偶然因素的感觉。
迷信的做法在不同运动中有所不同，但也有相似之处。例如，在足球、体操和田径比赛中，参赛者报告说会祈祷成功，照镜子检查自己的仪表，以及穿得体面以感觉准备更充分。运动员和选手还参与个性化的动作和行为——例如穿着幸运服装、装备和佩戴护身符。
著名的运动员经常表现出迷信行为。特别是篮球传奇迈克尔·乔丹，他会在芝加哥公牛队的球衣下藏起他幸运的北卡罗来纳州短裤。同样，网球传奇比约恩·博格据报道在准备温网比赛时会穿同一品牌的衬衫。
拉斐尔·纳达尔每次比赛都会进行一系列仪式。这些包括他放置水瓶的方式以及洗冷水澡。纳达尔认为这些仪式帮助他找到专注、流畅和良好的表现。
走在梯子下面
这一切都表明，迷信可以提供安慰，并帮助一些人减轻焦虑。虽然这可能是真的，但研究表明，与迷信相关的行为也可能变得自我强化——即行为会变成一种习惯，而未能进行仪式实际上可能导致焦虑。
尽管如此，事件或情况的实际结果仍然取决于已知的因素而不是未知的超自然力量；这与常引用的格言“你越努力（练习），你就越幸运”是一致的。
所以下次当你打碎镜子、看到黑猫或遇到数字13时，不要太担心“厄运”，因为它很可能只是大脑的把戏。
Neil Dagnall 是应用认知心理学副教授，Ken Drinkwater 是曼彻斯特都市大学认知心理学和超心理学高级讲师兼研究员。本文最初发表在The Conversation。
