经前期食物渴望是无数笑话的笑点。像大多数好笑话一样，它们之所以好笑，是因为它们是真实的。
女性月经周期的某些阶段似乎与渴望巧克力冰淇淋和薯片有关。我每天都会从我的妇产科患者那里听到这些。
多年来，研究人员一直在研究食物渴望；一项最常被引用的研究可追溯到1953年。科学家们——以及许多其他人——想知道谁有食物渴望以及为什么，他们渴望什么，何时渴望，以及如何最大限度地减少渴望。以下是研究发现。
经期前渴望和进食
食物渴望只是经前期综合征（也称为PMS）的众多症状之一。PMS可能由荷尔蒙波动及其对大脑中称为神经递质的化学信使的影响引起。其症状仅限于月经周期的后半段。这个周期的黄体期从排卵时卵子释放开始，到月经开始时结束。症状通常在月经的第三天或第四天消退。
研究人员在研究中记录了150多种不同的PMS症状，范围从身体、情绪到行为和认知。食物渴望是报道最多的行为PMS症状之一，与情绪波动、易怒、焦虑和紧张、以及悲伤或抑郁情绪并列。
然而，女性不需要正式的PMS诊断就可以报告渴望甜食和巧克力。85%的女性有某种程度的可感知的经前期症状，而只有大约20%到40%的女性符合PMS的诊断标准。研究人员发现，在没有PMS或其他疾病诊断的正常、健康个体中，在经前期期间也可能出现渴望。事实上，一项研究表明，97%的女性曾经经历过食物渴望——与她们的月经周期无关。
研究数据显示，与排卵前的卵泡期相比，女性在月经周期的黄体期倾向于摄入更多食物。无论是否诊断为PMS，这种增加的食物摄入量每天可能高达500卡路里。
女性在吃什么？碳水化合物、脂肪和甜食。这并不奇怪。最常报告的食物渴望是巧克力，可能是因为它是一种令人愉悦的碳水化合物和脂肪的组合。
虽然有无PMS的女性在渴望方面相似，但渴望本身可能有所不同。在一项研究中，无PMS的女性增加了能量和脂肪的摄入量，而PMS女性则显示出总能量和所有宏量营养素的增加。
食物渴望的原因是什么？
研究人员不确定这些食物渴望来自哪里，但有几个主要理论。
一种观点是，女性无意识地将食物作为药物治疗。许多研究表明，处于黄体期的女性比卵泡期更渴望碳水化合物。吃碳水化合物可以提高血清素的水平，血清素是中枢神经系统的一种神经递质，有助于产生普遍的幸福感和快乐感。通过增加碳水化合物的摄入，女性可能是在用食物进行自我治疗，以提高血清素水平，让自己感觉更好。在一项研究中，当研究人员通过饮食或药物增加大脑中的血清素神经传递时，人们的食物摄入和情绪恢复正常。
另一种可能的解释是，女性故意寻求食物以获得身体和心理上的安慰。食物可以起到感官作用，消除任何不适的饥饿感，同时味道好，吃起来感觉很愉快。研究发现，“想到”一种非常美味的食物是想吃它的最常见诱因，而且渴望不仅仅是由饥饿引起的。女性也通常会报告想到舒适食物的特定诱因，如无聊或压力，这进一步支持了食物的安慰有助于减轻不愉快感觉的观点——就像PMS期间可能遇到的那样。
其他研究人员认为，这些食物渴望是由荷尔蒙调节的。科学家们观察到，女性在雌激素水平低和孕激素水平高时——正如黄体期那样——往往会吃得更多。在卵泡期，当雌激素水平高和孕激素水平低时，在老鼠身上可以看到相反的模式。仅含孕激素的避孕方法，如Depo Provera，与体重增加有关，这可能是由于食欲增加，这也支持了这一理论。
如何摆脱每月一次的渴望？
我对女性的普遍建议是：了解自己的身体以及它如何随着月经周期变化。你的经历与你最好的朋友不同。了解自己的症状可以帮助你认识到它们在你这个时间点是正常的，而不是担心它们是否奇怪。如果你不确定，请咨询你的妇科医生。
生活方式的改变有助于平衡和最小化与月经周期相关的 unwanted 症状。可以尝试的方法包括定期运动、放松和减压技巧，如呼吸练习、瑜伽、冥想、按摩、自我暗示和规律的良好睡眠。
认知行为疗法（CBT）和生物反馈可能是选择。它们通常需要治疗师或咨询师的支持才能最有效。
你可以优化你的饮食来对抗渴望
- 选择复合碳水化合物，包括全谷物、糙米、大麦、豆类和扁豆。选择全麦而不是白面粉。
- 减少脂肪、盐和糖——所有这些都会让你渴望更多。
- 尽量少喝或避免咖啡因和酒精。
- 多吃富含钙的食物，包括绿叶蔬菜和乳制品。一项研究表明，食用牛奶、奶酪和酸奶的女性腹胀、痉挛、食欲和某些食物的渴望更少，可能是因为它们含有的钙有助于逆转使人感觉良好的血清素失衡。对乳制品敏感的女性可以每天服用1200毫克的钙补充剂。
- 尝试镁补充剂。这种矿物质有助于减少水潴留和腹胀、乳房胀痛和情绪症状。
- 除了镁之外，维生素B6（每天50毫克）可能也有一些益处。
- 维生素E（每天150-300 IU）可能有助于减少渴望。
当食物渴望是PMS诊断的一部分时，普遍的经前期综合征治疗可能有助于将其最小化。
Sara Twogood是南加州大学妇产科助理教授。这篇文章最初发表在The Conversation。
