由杰出的格蕾塔·通贝里发起的全球性罢课抗议气候变化浪潮已经抵达英国。一些批评者声称，这些积极行动的学生只是在逃学，但我不同意。我既是一名气候活动家，也是一名学术哲学家，我认为罢课在道德上和政治上都是正当的。
哲学可以帮助我们通过公民不服从理论来解决直接行动是否合理的争论。该理论指出，在民主社会中，只有当其他选择都已用尽，并且所抗议的不公正现象非常严重时，一个人才有权违反法律。
就气候罢课而言，毫无疑问，这种不公正——这种威胁——是严重的。没有比这更严重的了。
此外，声称其他选择确实已经用尽似乎是合理的。毕竟，几十年来人们一直在试图唤醒政府对气候威胁的认识，而我们作为一个社会，仍然远远落后于连IPCC这样的保守组织设定的节奏。
但是，如果这个说法受到强烈质疑，并且有人建议气候活动应继续关注传统的选举政治，那么注意力可能会转移到“社会是民主的”这一假定前提上。鉴于（例如）富人以及媒体所有者在影响选举方面比其他人拥有大得多的权力，英国及其他地方的人们真的生活在“民主国家”吗？
我不想评判我们是否真正生活在民主社会。但对于学校罢课来说，一个特别突出的问题是，儿童在这个民主体系中根本没有发言权。然而，气候危机以及可能同样具有灾难性的生物多样性危机将比成年人对儿童产生更大的影响。
我们所谓的“民主”制度似乎固有的以当下为中心，并且在处理长期重要问题方面存在弱点，这严重损害了其民主合法性的主张。因此，哲学家们有时会争辩，从18世纪的埃德蒙·伯克开始，要使该制度真正民主化，我们就需要以某种方式将过去和未来的声音——特别是那些面临最严重风险的声音：儿童和子孙后代的声音——纳入该制度，并赋予它们真正的权力。
因此，可以强有力地论证，儿童参与气候行动是合法的，因为他们甚至无法利用成年人视为理所当然的（尽管其程度有限）民主渠道。尤其是在我们考虑到，当儿童可以合理地反对那些可能因气候灾难而变得无关紧要的学校教育时，这一点就更加突出了。例如，经济学、商业研究和IT的许多教学方法都预设了一个可能很快就不复存在的世界。
成年人失败了
如果你被说服了，那就太好了。然而，此时此刻，我想稍微搅乱一下我到目前为止所做的论证。我要说的是，如果你是成年人，就像我一样，那么你的观点无论如何都有些无关紧要。
因为残酷的事实是，尽管我们中的一些人付出了巨大的努力，但我们成年人已明确地辜负了我们的孩子。这是一种严重的罪过，也许是我们这种哺乳动物、灵长类动物能犯下的最糟糕的事情：辜负了我们声称比生命本身更爱的人。我们让我们的孩子走上了一条“未来”的道路，在这条道路上，我们所知的社会可能会崩溃。即使我们在未来十年内实现了前所未有的社会转型，气候系统中巨大的时间滞后也意味着情况在很长一段时间内仍将继续恶化。
因此，在这件事上，我们成年人应该谦虚地认识到，不再是我们来告诉孩子们该做什么了。我们应该转而支持他们的起义，询问我们如何才能帮助他们在生存斗争中。他们现在正在激励我们。
我们应该支持这些学校罢课的最终原因，正如我和数百名其他英国学者刚刚宣布的那样，是因为我们成年人的不作为，导致了他们将要继承的世界陷入如此糟糕的境地，我们成年人已经失去了做其他任何事情的道德权利。
鲁珀特·里德（Rupert Read）是东英吉利大学哲学系读者。本文最初发布于The Conversation。
