虽然许多吸烟者可能更依赖好闻的气味来掩盖饭后烟味，但美国一组研究人员发现了另一种潜在用途，如薄荷、柠檬或巧克力等气味：帮助那些试图戒烟的人平息尼古丁瘾。
这项研究的科学家来自匹兹堡大学和布朗大学，对232名年龄在18至55岁之间的吸烟者（所有人都吸食香烟，而非电子烟或其他尼古丁摄入方式）进行了研究。他们要求参与者准备好吸烟，携带他们喜欢的香烟品牌和打火机，但在参加研究前的八小时内不要吸烟。
在研究中，参与者闻了12种不同的气味。有些气味好闻——孜然、巧克力、薄荷、柠檬——而有些闻起来像烟草，还有一种闻起来像有害化学物质，还有一个对照组的气味实际上是无味的。参与者以随机顺序闻这些气味，但每位参与者在试验开始和结束时都会闻到一种好闻的气味。
在两次实验过程中，他们被要求点燃一支香烟并像要吸一样拿着，但然后将其熄灭。目的是让他们产生强烈的烟瘾。然后，他们重新闻到之前提供的12种“嗅觉线索”中的一种——他们最喜欢的气味、烟草味，或仅仅是普通空气。他们被允许闻了五分钟，并在每分钟记录一次他们对吸烟的渴望程度，评分范围从0到100。研究人员第二天重复了这个过程。然而，第二次，参与者在为期五分钟的闻嗅和评分试验中，被分配了烟草味、无味，或一种他们最喜欢的*其他*好闻的气味。
研究人员发现，在第二轮闻到好闻气味的人，其烟瘾得分比闻到烟草味容器或无味组的人低得多——低七到八分。这些发现与之前关于嗅觉线索和烟瘾的初步研究结果一致，但仍存在局限性。
匹兹堡大学心理学家、该研究的作者迈克尔·赛特（Michael Sayette）说，参与者实际上并没有尝试戒烟，所以目前尚不清楚戒烟的意愿如何影响气味的影响。“但我认为数据表明，开始考虑嗅觉线索如何能单独或与现有疗法结合起来帮助人们戒烟，这并不为时过早。”
嗅觉线索——与实物或记忆相关的气味——是人类感知世界的重要组成部分。熟悉物品的气味，无论是柠檬还是他们喜欢的香烟品牌，都会以心理学家仍在努力理解的方式提示我们的身体。在这种情况下，研究人员对为什么闻到喜欢的气味会减少烟瘾有几种想法，但目前都还没有定论。这可能是因为气味分散了注意力，让他们忘记了吸烟的冲动，或者气味带来的某种记忆与吸烟的记忆以及未来的吸烟计划产生了相互作用。
“我认为气味有其特殊之处，”威斯康星大学心理学家蒂莫西·贝克（Timothy Baker）说，他没有参与这项研究。贝克在一次电子邮件采访中告诉《大众科学》（Popular Science）。他表示，有大量证据表明，气味比其他感官更能引发强烈的情绪或动机。“这与嗅觉神经系统与控制这些状态（如动机和情绪）的大脑区域的强大联系是一致的。”为什么会有效，目前尚无人能说清楚，但贝克推测，气味可能以其他分散注意力的事物无法做到的方式影响我们。
吸烟是美国可预防死亡的首要原因，并与许多慢性健康问题有关。尽管如此，据美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，美国有3430万18岁以上的成年人吸烟——相当于每14名成年人中就有1名。虽然这个比例比过去低了很多，但一旦开始吸烟，戒烟就非常困难。
目前，正在戒烟的人可以通过美国疾控中心（CDC）和其他机构提供的众多资源获得帮助。支持是存在的。但是，应对成瘾的化学现实——特别是烟瘾——是困难的，并且有一个庞大的行业产品来帮助前吸烟者保持戒烟的道路。这些产品包括药物、尼古丁口香糖和贴片，甚至可能完全无效的电子烟。
但是，赛特关于嗅觉线索的研究为提供另一种短期帮助提供了可能性。他说，这项研究“表明效果可以持续长达五分钟”。“虽然这似乎不是一个很长的时间，但我认为如果考虑到我们可以做出的决定，例如是复吸还是避免高风险情况，这五分钟可能特别有用。”
戒烟过程以其巨大的压力而闻名，但也许让一些吸烟者停下来闻闻柠檬味会有所帮助。虽然这项研究结果与戒烟之间还没有硬性联系，但贝克说，“对于那些想尝试在有烟瘾时闻浓烈好闻的气味并看看是否有效的人来说，这或许值得一试。”“然而，他们不应该将这种策略*用于替代*我们知道有效的方法。”换句话说，如果你在戒烟，请利用现有的资源。但随身携带一小瓶你最喜欢的香气提取物并不会有害。
