真是严寒浸袭。本周，所有50个州在同一天都经历了冰冻温度。针对今年冬天（可能）出现的严寒天气，各地已经开始感受到其带来的经济压力。
用于防止道路结冰的岩盐价格正在飙升。据《时代》杂志报道，一些州的盐价上涨了50%以上，而另一些州的盐价甚至翻了三倍。涨幅最大的是圣路易斯，那里的盐价从去年的每吨49美元飙升至今年的每吨112美元。这听起来好像一吨材料的价格不算太高，但美国每年冬天在道路上使用的盐量约为2200万吨，积少成多。
价格上涨是由于多种因素的综合影响，包括去年天气特别寒冷多雪，导致许多政府的盐储备耗尽。
盐是地球上最丰富的矿产之一，但要找到大量储藏并非易事。世界各地都有盐矿，它们是数百万年前古老咸水海洋和海床的遗迹。在国家地理的一段视频中，科学家罗伯特·牛顿估计，要产生厚度为三英尺的盐层，大约需要蒸发60米（196英尺）的咸水。幸运的是，经过亿万年的地质变迁，板块移动、冰川的生长和萎缩，许多海洋已经干涸，留下了厚厚的盐层。在美国，许多这些盐矿埋藏在数千英尺的其他沉积物之下。在如此深的地下进行开采并非易事。
为了满足不断增长的盐需求，纽约的盐矿正在加班加点地工作，有些甚至每天都在开采，炸出数吨盐，然后运到地表。由于需求量巨大，即使美国增加了产量，也无法满足全国的消耗。每年，美国还需从智利、加拿大和墨西哥进口食盐。
自1940年以来，底特律就开始使用盐来保持道路畅通，因为那时城外有一个方便的盐矿。盐之所以能防止结冰，是因为它能与水很好地相互作用。溶解在水中的盐会破坏水分子的排列方式，使其难以形成坚固的晶体结构，也就是冰。
尽管撒盐在道路除冰方面被认为非常有效，但它也可能在冬季过后对生态系统产生影响。道路撒盐对环境的影响包括污染附近的池塘或沼泽等水源，杀死附近的植物，以及将道路变成巨大的盐舔地——吸引容易发生车祸的动物（如鹿）前来。
面对不断上涨的价格和环境问题，一些地区开始尝试使用盐的替代品，包括甜菜汁、奶酪卤水（当然是在威斯康星州），甚至废水（来自水力压裂作业），尽管后者遭到了环保组织的反对。其中许多选择仍处于初步阶段，尽管已被一些州的当地政府采用，但其有效性尚未得到充分研究。
然而，一些市政部门发现，奶酪卤水是一种相当难闻的替代品。
