真是“糟糕的新邻居”。
当杜鹃来到这里时，这无疑给当地的鸣禽带来了麻烦。在杜鹃传统的分布区，本土物种已经对杜鹃的习性变得警惕，它们通过藏匿巢穴——并丢弃杜鹃蛋在孵化前——来应对这种潜在的入侵。但新的研究表明，普通杜鹃和东方杜鹃可能正在迁徙到阿拉斯加，这对当地的莺、䴉和鹡鸰来说是一个严峻的前景。
“看起来杜鹃已经准备好入侵北美了，”伊利诺伊大学的鸟类学家、该研究的通讯作者马克·豪伯（Mark Hauber）说。豪伯说，在过去十年里，西伯利亚和阿拉斯加的杜鹃目击事件有所增加，这可能与气候变化有关。豪伯说，这对阿拉斯加的鸟类来说是一个巨大的问题，因为它们往往非常特化，对杜鹃的策略毫无防御能力。
普通杜鹃和东方杜鹃都是“巢寄生鸟”，这意味着它们将卵产在其他鸟类的巢中，并依赖这些被欺骗的代养父母来抚养它们的幼鸟。杜鹃的幼鸟通常先孵化出来，然后会杀死应有的雏鸟，并将其他卵从巢中踢出去。那些还没有进化出识别杜鹃能力的鸟类会抚养它们唯一的幼鸟，并将所有的时间和精力都投入其中。结果是：宿主父母不再有新的幼鸟。如果这种情况发生在足够多的巢中，就会严重影响某个物种的生存。而在阿拉斯加，许多本土鸟类本身就很稀有且特化，这尤其令人担忧。
为了进行这项研究，豪伯和他的多所大学的同事团队将 100 多个 3D 打印的杜鹃蛋放在了西伯利亚和阿拉斯加的鸟类巢中。在西伯利亚，尽管这些地点都在杜鹃的常规繁殖范围之外，但 22 个蛋中有 14 个被拒绝，这表明，用研究的话来说，“西伯利亚的鸟类具有强大的抗寄生反应”。然而，在阿拉斯加，在 96 枚被放置的蛋中，只有一个被拒绝，是由一只红喉鹡鸰拒绝的。其他测试对象接受了它们的卵，似乎并不在意它们的颜色和大小与自己的卵不同。
如果那是真正的杜鹃蛋，那么这些鸟父母很可能会浪费整个繁殖季节来照顾一只需要大量照料的雏鸟，而不是再次繁殖——即使第一个巢里有一只存活下来的杜鹃。豪伯说，看到“阿拉斯加的鸟类完全没有排斥行为”，这令人惊讶。
豪伯说，由于杜鹃威胁到本土物种，因此需要进一步研究以弄清楚它们在繁殖季节是如何迁徙的，以及它们的目标物种是哪些。他希望研究人员能够给一些杜鹃装上无线追踪器，并开始这项工作。
普林斯顿大学的玛丽·卡斯韦尔·斯托达德（Mary Caswell Stoddard）说，她没有参与这项研究。“虽然一场入侵可能给阿拉斯加的鸣禽带来麻烦，但其进化意义却很有趣。”“杜鹃会进化出更强的卵模仿能力来欺骗这些新的宿主吗？宿主会开始进化出防御机制，比如骚扰杜鹃，或者在自己的卵上发展出更易识别的图案吗？杜鹃入侵阿拉斯加将开启大量新的问题和研究可能性。”
