罗塞塔号的菲莱着陆器陷入困境

科学家们正与时间赛跑,争分夺秒地检测土壤样本,并试图让着陆器摆脱困境
这张来自彗星表面的首张图像显示了一个陡峭的悬崖,着陆器的一只脚在前景中。ESA

更新 1,2014年11月14日 上午11:55

面对着陆器失联和电池寿命有限的困境,欧洲空间局(ESA)的科学家们正在尝试一项冒险的机动。菲莱着陆器今天将部署其钻头,希望能从彗星上获取并分析至少一份土壤样本。然而,着陆器可能侧翻在地,因此旋转的10英寸钻头可能会让它翻跟头——这可能会结束任务,或者让探测器处于一个更好的接收阳光的位置。

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如果菲莱在钻探后仍然“存活”,ESA可能会尝试其他几种最后的努力来让着陆器站立起来,包括再次尝试发射推进器和/或鱼叉,以及/或移动着陆腿试图让它弹跳到一个更阳光的地方。

着陆器的太阳能电池板接收到了一点阳光,但还不足够,电池可能在未来几天内的任何时间耗尽。

ESA下一次有机会与菲莱通信将是在今晚。如果电池仍有足够的电量发出信号,科学家们将能更清楚地了解土壤分析是否成功,以及探测器是否有望重新定位。

BBC卫报

原始发布,2014年11月13日 下午12:45

昨天,欧洲空间局 创造了历史,完成了人类首次在彗星上的软着陆。罗塞塔号任务成功将菲莱着陆器送上了67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星,并且它已经传回了数据和照片。

但着陆的“软”程度并未达到科学家的预期:在菲莱的推进器和鱼叉(本应将其固定在表面)失效后,着陆器似乎弹跳到了约半英里高。在第二次较小的弹跳后,它在一个未知地点着陆,很可能偏离了预定目标半英里。该区域是一个崎岖的地形,靠近一个看似陡峭的悬崖。

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由于悬崖的阴影,着陆器每天只能接收到几个小时的阳光。这是一个问题,因为它60小时的电池需要通过太阳能电池板充电。

菲莱的一个支脚没有接触到彗星表面,另外两个也没有拧紧。这意味着着陆器没有被固定住,可能无法钻入彗星土壤而不损坏探测器。如果任务控制中心现在尝试部署鱼叉锚,可能会让着陆器再次飞入太空。

BBC 报道称,ESA可能会尝试将着陆器移动到新的位置。

耗资14亿美元的罗塞塔号任务历时10年,飞行40亿英里才抵达彗星。通过研究彗星的尘埃、气体和冰的成分,该任务希望了解早期太阳系的条件,以及彗星是否可能携带了有助于地球生命发展的分子。

尽管情况出乎意料,ESA仍对任务能够获得有价值的科学数据表示乐观。

 

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