如果你想知道史蒂夫·沃兹尼亚克是否害怕机器人，请听听这个：他很可能害怕。“毫无疑问，计算机将取代人类，”这位苹果联合创始人本周早些时候告诉《澳大利亚金融评论》。“他还说，“如果我们制造这些设备来为我们处理一切，最终它们会比我们思考得更快，它们会抛弃行动缓慢的人类，以便更有效地经营公司。”然而，沃兹尼亚克对此的描述如此详细，他茫然地思考着机器是会像踩蚂蚁一样压扁我们，还是像对待宠物一样宠爱我们，以至于很难判断这究竟是他真实恐惧的宣泄，还是仅仅是任何一间大学宿舍里任何一个晚上都会发生的、更体面的、一年级式的预测。“但虽然沃兹尼亚克不像埃隆·马斯克、史蒂芬·霍金或比尔·盖茨那样拥有预言性的分量，但那些希望机器人能为人类规划出一条远离他们生活道路的知名人士名单正在不断增长。”
换句话说，现在不是举办历史上最雄心勃勃的机器人竞赛的时候。更糟糕的是，定于6月5日至6日在加州波莫纳举行的 DARPA 机器人挑战赛 (DRC) 决赛将展示能够双腿行走的机器——想想这种狂妄自大——或者像巨型昆虫一样在瓦砾中爬行。机器人将拧门把手，用电动工具穿透墙壁。DRC是机器人恐惧症患者的噩梦。
DARPA 完全意识到了这种恐惧氛围，并计划正面应对。“我们确实非常认真地对待这些关于未来会是什么样子，以及 DARPA 帮助开发的各种技术将有哪些应用的问题。”DRC 项目经理吉尔·普拉特本月早些时候在一次电话简报中说。“我们不想假设我们是必须找出答案的人，但我们希望对提出问题负有责任。”
这既可爱又有见地。与 DRC 一同举行的还有另一项名为 Robots4Us 的比赛。高中生必须在4月1日前提交一段时长两到三分钟的视频，详细介绍机器人辅助的未来。详情请参见比赛页面
五名获胜者将获得前往 DRC 决赛的门票（可携带一名家长或监护人），并于6月7日与包括比赛团队成员在内的机器人领域专家进行讨论。
如果你愿意，这里有很多可以嘲笑的地方。五角大楼的研究部门没有动用自己强大的集体智慧来探索这个复杂的问题，而是向十几岁的少年寻求帮助。尽管决赛后的讨论可能会产生引人入胜的想法，但这是一个视频竞赛，参赛作品的评判标准之一是“技术质量”。而且，它的名字叫 Robots4Us。
但根据普拉特的说法，DARPA 的理由是这样的。“我们想瞄准那些我们认为大多数这些发展将真正产生更强影响的群体。例如，比我这个年龄段的人影响更强。”普拉特认为，尤其是高中生，是现在研究这些问题的合适人群，“我们希望在高中生和那些专业研究技术与社会问题的人之间， sort of 催化讨论，”他说。
五角大楼的研究部门正在向青少年寻求帮助。
我越是思考这场比赛，越觉得它越有道理。尽管大多数机器人报道都带着一种急切的基调和永恒的“近在眼前”的时间框架，但这项技术需要数十年才能对社会产生一些人认为不可避免的颠覆性影响，或者根本不会产生这种影响。到那时，我们中许多在这个领域的人，或者密切关注它的人，要么已经年老体衰，要么已经不在人世了。在当今人类中，儿童从自动系统的爆炸中获得的收益和损失最大。虽然听到学龄前儿童希望从明天的机器人那里得到烤饼干、砸房子和一般的陪伴，这听起来很可爱，但也许高中是一个合适的界限。
我们不应该假设 Robots4Us 的视频参赛作品将能解开人机和谐的秘密。然而，我们应该赞扬 DARPA 让孩子们开始思考解决方案。毕竟，他们的世界将充满机器人和人工智能。对我们其他人来说，最相关的问题可能不是我们是否会活到看到机器把我们变成宠物或尸体。而是它们能否为我们更换尿布。
