机器人不会感到疼痛，这很好，因为这只六足机器人所做的事情，对于任何拥有类似人类神经系统的生物来说，几乎都是不可能完成的。今天在《自然》杂志上发表的《像动物一样能够适应的机器人》一文，介绍了一款机器人，在失去多条腿后能够重新学会行走。这是一项关于机器适应性的迷人研究，也为无数可怕的廉价科幻情节提供了素材。
有趣的是，这种适应性是以动物为灵感的。虽然疼痛无疑会阻碍即时行动，但许多多足生物能够凭借它们剩余的肢体继续行动，无论这些肢体是什么样的。在这款六足机器人的“大脑”里，存储着运动的可能性地图。当一条腿被禁用时，机器人会尝试按照之前的模式行走。当模式失败时，它会尝试几种其他模式，直到找到一个能让它大致直线前进的模式。然后，它还会再测试一种以防万一。
该算法适用于机器人行走器遭受的六种不同损伤，包括失去两条腿，但其用途不仅仅是重新学会行走。同样的流程可以指导一个丢球的机器人手臂，即使那里的一个关节电机无法工作。整个过程不到两分钟，通过尝试新的运动模式，它使机器人能够跳过冗长的诊断过程，从而更快地恢复正常运行。
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