Starship Technologies由Skype的联合创始人Ahti Heinla和Janus Friis创立，于1月获得了1720万美元的融资，用于制造一批六轮送货机器人。与无人机相比，这些送货机器人更适合大规模推广，并计划于2月初在美国华盛顿特区和加利福尼亚州红木城首次亮相。
在测试当天，Starship公司将有一名员工跟在机器人后面——机器人基本上是一个以每小时4英里的速度行驶的加密储物箱——以应对突发事件和过于好奇的行人，据CNN Money报道。对于有幸在社交媒体上直播这一场景的人们来说，这种景象可能类似于父母跟着蹒跚学步的孩子，随时准备扶住他们，防止摔倒哭泣。
该公司的前两个美国客户将是Postmates和DoorDash，但其产品已经相当成熟。Starship机器人已经在英国、德国和瑞士进行了测试，在那里它已经运送了食品订单、杂货和包裹。截至2016年11月，该机器人已经累计行驶了超过12000英里（或者说，用它的轮子行驶了12000英里）。
尽管速度只有每小时4英里，但根据《Ars Technica》2016年底的一篇报道，这款机器人听起来技术含量相当高。它拥有“九个摄像头、一个360度超声波传感器阵列和一个Nvidia Tegra K1处理器”来感知周围环境、绘制地图并避开障碍物。据报道，其导航系统的精度（比普通GPS接收器精确1.5米）比“最好的非军用GPS接收器”还要高。
Starship并非世界上唯一一家尝试自动化送货的公司，竞争对手的机器人已经开始了一些有趣的竞争。当必胜客去年春天在澳大利亚推出其自动驾驶、四轮机器人时，Starship的官方Twitter建议它的伙伴DRU（必胜客机器人单位）认真考虑减肥。
DRU重419磅。Starship呢？35磅。但DRU的额外重量使其拥有更大的动力，可以以12英里/小时的速度行驶——这是Starship的三倍。
普遍的机器人送货可能还有很长的路要走。Starship目前的机器人一次只能携带20磅的货物，并且配送范围仅限于3英里。正如Postmates的业务高级副总裁Holger Luedorf所说，即将进行的测试是学习过程的一部分。该公司将分析送货时间、客户对送货质量的评分以及商家的反馈等数据，以决定是否要大规模推行这种地面机器人送货策略。
至少目前，顾客不会因为享受机器人送货服务而额外付费。“我们将这些机器人视为与其他Postmates承运商一样的对待，”Luedorf说。
