现在已成为热带低气压的飓风弗洛伦斯给北卡罗来纳州部分地区带来了创纪录的降雨量。许多河流水位计显示水道水位超过警戒线。预计山洪暴发和长期洪水以及滑坡的风险将持续数天。
自 20 世纪 50 年代以来，沿海社区已下令疏散，将人们撤离危险风暴的路径。沿海居民还通过建造高于预期水位线的房屋来做好准备，建筑规范通常要求加固结构以承受高速风。
然而，如今飓风的风险正在向内陆蔓延。过去几十年来，东海岸飓风造成的一些最严重破坏，是风暴登陆后沿河流发生的内陆洪水。飓风疏散通常指示沿海居民撤往内陆，但如果安全地点缺乏足够的庇护所和住所，河流洪水可能会使他们面临风险。内陆社区可能不会采取足够的措施来确保其居民的安全。
我的大部分研究，包括我的著作《南方之水：富足的限制》，都聚焦于美国南部水资源的复杂历史地理。我所看到的是，与飓风和强风暴相关的内陆河流洪水是东南部地区的一个巨大风险，但在应急计划中受到的关注远不如沿海地区。
温暖多雨的集水区
由于登陆的热带天气，美国东海岸尤其容易发生河流洪水。从新英格兰到佐治亚州，一条密集的河流网络从阿巴拉契亚山脉东部流经皮埃蒙特高原——这是一个从山区延伸到沿海平原的广阔起伏的平原——最终汇入大西洋。陡峭的坡度使水迅速从山坡上流下。
在皮埃蒙特高原，许多小溪汇聚，然后在低洼的沿海平原变成蜿蜒的河流。当热带天气系统登陆并向内陆移动时，它们会沿着蓝岭山脉的陡峭面上升。当饱和的空气向上移动时，它会冷却并释放出巨大的雨量——这个过程被称为地形雨。
这种现象，加上热带系统在低海拔地区倾泻的大量降雨，引发了戏剧性的暴雨，这些暴雨汇入河流网络并冲向大海，经常溢出河岸，淹没河道。
规划侧重于沿海社区
20 世纪 50 年代的一系列风暴促使联邦机构开始为极端热带天气事件制定计划。1954 年 8 月，飓风卡罗尔掠过北卡罗来纳州外滩，然后袭击了长岛和罗德岛，并在新英格兰造成了大范围的洪水损失。两周后，飓风伊德娜（Edna）走了相似的路径，但保持在近海。10 月份的一场风暴在向内陆移动时，在阿巴拉契亚山区倾泻了高达 10 英寸的雨量，在马里兰州和宾夕法尼亚州造成了严重的洪水、损失和死亡。
1955 年，飓风康妮给纽约州北部带来了巨量降雨。几天后，飓风黛安娜在沿海造成了适度的损失，但在继续穿越新英格兰时，造成了广泛的河流洪水。尽管这两场风暴都登陆了北卡罗来纳州，但它们对人口更稠密东北部地区的影响促使联邦政府采取行动。
在这些悲惨的连续几年之后，美国陆军工程兵团对大西洋和墨西哥湾沿岸社区进行了一系列飓风风险评估，气象局（美国国家气象局的前身）开始研究热带天气系统。工程兵团考虑为大多数城市建造结构性保护措施，但发现大多数地点的防洪堤造价过高。取而代之的是，它建议疏散、制定建筑规范和分区，以限制在易受风暴潮影响的地区（即沿海直接区域）的暴露。
气象局在 1959 年发布了一个飓风规划模型，该模型使用了一个假想的、直接位于海岸的社区。它强调有效的应急通信、公众教育、准备，以及最重要的疏散。两个机构都没有对内陆洪水给予任何显著关注。
日益增长的内陆威胁
1999 年的飓风弗洛伊德表明，热带天气事件可能通过河流洪水在国内造成严重破坏。弗洛伊德于 9 月中旬在北卡罗来纳州 Cape Fear 附近登陆，风速约为每小时 105 英里，并向北移动，在其延伸到新英格兰和加拿大的路径上倾泻了高达 20 英寸的雨量。
风暴眼前的大量降雨淹没了北卡罗来纳州东部的大部分河流。应急响应人员进行了数百次内陆淡水救援。一些河流洪峰的出现甚至发生在风暴过境一周多之后。数百万头猪、鸡和其他农场动物溺亡，数十个动物粪便滞留池溢出，污染了水源。
弗洛伊德的影响之所以加剧，是因为它紧随飓风丹尼斯之后约 10 天，土壤已经饱和。当飓风艾琳在一个月后到来时，河流仍处于高于正常水平的状态。仅弗洛伊德造成的总损失估计为65 亿美元，其中大部分来自内陆洪水。目前的初步报告表明，弗洛伦斯正创下北卡罗来纳州新的降雨记录。
2015 年南卡罗来纳州哥伦比亚和 2016 年路易斯安那州东南部的大规模洪水，是由罕见的强降雨事件造成的，淹没了主要城市地区并引发了疏散——同样，主要是通过河流洪水。2017 年，飓风哈维在六天内给休斯敦带来了至少 52 英寸的雨量，NASA 称之为“不可思议”。
准备内陆
记录显示，在飓风期间，靠近海边的地区并非唯一的危险区。内陆河流洪水是飓风造成的重大风险，尤其是在人口稠密的地区。城市扩张和郊区蔓延已将更多人安置在 1955 年无人居住的地区，沿海卡罗来纳地区也出现了大范围的开发。
更温暖的海洋温度导致更强的降雨和移动更慢的飓风，内陆洪水可能会增加。在飓风规划充分纳入这一威胁之前，沿海社区将面临将人们疏散到危险区域的风险，而内陆居民将享有虚假的安全感。
这是 2018 年 9 月 13 日发布的文章的更新版本。
Craig E. Colten 是路易斯安那州立大学地理学 Carl O. Sauer 教授。本文最初发表在The Conversation。
