加拿大的一条河流刚刚成为盗窃案的受害者。河流盗窃。
是的，一条河流直截了当地偷走了另一条河流的水，在融化的冰川和育空深处独特的地理景观的协助下。
在《自然-地球科学》上发表的一篇论文中，地貌学家描述了斯利姆斯河——通常向北流——如何突然与其水源断开。现在，所有这些水都流入了另一条河流——卡斯卡乌尔什河——这条河流向南流。
研究人员在调查该地区时，并未期望会遇到河流盗窃的案例。
“我们的目标是研究这条冰川河（斯利姆斯河）在一年的过程中如何变化，”研究合著者丹·舒格说。“我们当然没想到它会完全消失。”
但当舒格和他的同事们进入实地时，他们发现正是如此。曾经流淌着斯利姆斯河的地方，只剩下一个浅湖。
舒格和他的合著者决定找出原因，于是他们前往河流的源头——卡斯卡乌尔什冰川。当巨大的冰盖融化时，它会形成斯利姆斯河和卡斯卡乌尔什河等巨大的河流，这些河流又汇入更长的河流。但它已经不再供给斯利姆斯河了。
河流盗窃——这是世界上最酷的技术术语之一——当一条河流或溪流的水被另一条河流劫持时发生。通常，它出现在地质记录中，当河流通过土壤和岩石开凿出不同的路径时，而不是实时发生的。这种特殊的河流盗窃事件相当独特。它之所以发生，仅仅是因为为河流供水的冰川恰好位于正确的位置。
冰川直接坐落在两个流域的边界上，这就是为什么它能够长时间地为两条河流提供水源。但现在，冰川已经退缩，在气候变化面前融化。在其较小的形状下，它在山脉中占据了略微不同的足迹，曾经公平分配的融水现在主要转给了卡斯卡乌尔什河。
具体来说，冰川末端的一个湖泊，斯利姆斯湖，能够通过冰川的冰融化到卡斯卡乌尔什河盆地。这对斯利姆斯河来说是一个判决。“可以说，它被‘斩首’了，”舒格说。
斩首是不可逆转的。
“要让斯利姆斯湖重新与斯利姆斯河建立水文联系，就需要冰川前进，这在当前的气候下不太可能发生，”舒格说。
现在，斯利姆斯河将不得不应对流量大大减少的情况，而卡斯卡乌尔什河的白水将变得更强，因为这两个河流系统都在努力适应新的常态。
舒格说，河流流量的这种突然变化可以直接与人为引起的气候变化联系起来。舒格说，这些冰川的融化速度比自然原因所能解释的要快得多。
“气候变化正在发生。它不仅仅发生在遥远的地方，发生在别处。它发生在北美，而且一些后果可能非常迅速，而且不一定是我们所期望的，”舒格说。
