2013 年，机械工程师 Gui Cavalcanti 和航空航天工程师 Andrew Stroup 参加了一个真人秀节目，选手们在那里接受发明挑战。他们因为一个共同的遗憾而结缘：那些在电子游戏和电影中司空见惯的巨型战斗机器人，尚未走进现实世界。“我告诉 Gui，‘如果你能找到一个足够疯狂的投资者给我们钱，我保证无论我在哪里，我都会来帮你建造巨型机器人’，” Stroup 说。 Cavalcanti 第二年找到了一位天使投资人，随后软件公司 Autodesk 也提供了支持。 Stroup 于是打包行李，前往波士顿。
经过三个月的时间，“MegaBot”在波士顿的创客空间 Artisan’s Asylum 成型。 Stroup 是主要建造者，Cavalcanti 担任设计师，而电气工程师 Matt Oehrlein 则负责电子设备和代码。第一个原型机由焊接钢材构成，外面覆盖着雕刻好的泡沫，只是一个放在拖车上的躯干。更新后的模型高 15 英尺（约 4.5 米），可以在履带上以每小时 3 英里（约 4.8 公里）的缓慢速度前进。这个第二个原型机可以容纳两个人：一名驾驶员控制方向移动，一名炮手则负责旋转机器人的躯干，以瞄准并发射可更换的、安装在手臂上的武器。这些武器包括一个发射 3 磅（约 1.36 公斤）彩弹的气动炮，以及一个可以连续发射 20 枚较小彩弹的发射器。即使一只手臂脱落，另一只手臂仍然可以继续战斗。
今年一月，Stroup 离开去参与总统创新者计划，Cavalcanti 和 Oehrlein 则将项目迁至旧金山。今年五月，他们在湾区创客展上展示了他们的第二个原型机，并将其拆解了一辆汽车。到 2016 年 9 月，他们希望这款模型能够准备好去挑战其他巨型机器人。
大规模的真人机器人格斗是最终目标。为此，Cavalcanti 和 Oehrlein 目前正在进行一项数百万美元的融资。 Oehrlein 说：“我们正在努力抓住人们童年时期玩巨型机器人格斗游戏的怀旧情结。我们希望让人们完全沉浸在那超现实的世界里。”
想看更多 MegaBots 的照片，请查看下面的图集。本文最初刊载于 2015 年 8 月的《大众科学》杂志。
