每年春假期间，中部密歇根州的许多家庭都会进行一次大迁徙，逃离寒冬，前往佛罗里达州的奥兰多及其众多主题公园。一周后，他们带着充足的娱乐和阳光归来，仿佛洗去了烦恼，肾结石也随着过山车被冲刷干净。
是的，仅仅几分钟的中等强度的过山车之旅可能就足以清除那些碍事的肾结石，防止它们变成更大的问题。在今天发表于《美国整骨疗法协会杂志》(The Journal of the American Osteopathic Association) 的一篇论文中，研究人员表明，乘坐迪士尼世界神奇王国的“狂野西部淘金乐”(Big Thunder Mountain Railroad) 过山车有助于肾结石排出。
肾结石是肾脏中形成的微小矿物质沉积物，通过尿路排出时会非常痛苦。在美国，每年约有 30 万人因肾结石而急诊就医，治疗肾结石患者的年度费用约为 21 亿美元。
泌尿科医生 David Wartinger 告诉《大众科学》(Popular Science) 杂志，这项研究的想法来自大约八年前，当时一位患者在春假期间去迪士尼世界游玩后来看他。这位患者连续乘坐了三次迪士尼世界神奇王国的“狂野西部淘金乐”。这本身并不算不寻常。让 Wartinger 感到惊讶的是，患者在每次乘坐后都排出了一颗小肾结石，不到一小时就排出了三颗。
“这真的引起了我的注意，过山车和肾结石（renal calculi）之间肯定有什么联系，”Wartinger 说。“问题是，你怎么研究这种事呢？”
Wartinger 和他的同事 Marc Mitchell 通过使用一个装有尿液和真实肾结石的硅胶模型肾脏来测试这个想法。他们将肾脏模型放在背包里，乘坐过山车，并将其放置在与实际肾脏所在位置对齐的地方。这个硅胶模型是使用实际肾脏的 CT 扫描图像 3D 打印出来的。在考虑了其他选项（包括弹道凝胶（用完后散架）以及牛肾和猪肾，作者在论文中指出这些都是糟糕的选择，“因为环境温度以及在适合全家游玩的游乐园展示此类材料的不妥”之后，选择了硅胶。
在这项研究中，他们乘坐“狂野西部淘金乐”60 次，每次都带着假肾脏。他们记录了肾结石的位置，并在每次乘坐后重新放置任何已移位的结石，并像其他游客一样排队，以确定在过山车的哪个位置乘坐。他们发现，坐在过山车前部乘坐，排出率是 16.67%，而坐在后部乘坐，排出率则高达 63.89%。
过山车如何帮助排出肾结石的确切机制仍不清楚，但 Wartinger 对其原理有一些想法。“我们知道中等强度的过山车有效。你不需要时速 70 英里的过山车，不需要陡峭的落差，不需要翻转，也不需要高速转弯。我认为发生的是我们在震动中将结石松动，”Wartinger 说。
但在此之前，每个人都急着去迪士尼世界开药方，重要的是要注意，这只是一个模型，只有一个肾结石组合。每个人的肾脏内部都是独特的，肾结石的形状和大小也多种多样，所以这不是一个通用的过山车解决方案。
“我的建议不是去迪士尼世界乘坐这个过山车，”Wartinger 说。“中等强度的游乐园过山车有潜力排出结石。所以，无论你对哪个过山车或哪个游乐园感兴趣，你可能都能从中受益。”
Wartinger 说，有三种人可能最能从过山车处方中受益：患有小肾结石的人，接受过手术将大肾结石打成小块的人，以及患有小肾结石并试图怀孕的女性（怀孕期间服用的维生素补充剂可能导致肾结石变大）。
如果能获得更多主题公园的合作，Wartinger 希望能扩大这项研究，以了解其他过山车对肾结石的影响。而可能受益的不仅仅是地球上的人们。
肾结石是宇航员在微重力环境下长期任务中的一大问题。虽然在太空中建造过山车可能是不可能的，但 Wartinger 说，也许可以建造一个能够旋转人体的装置，将结石震松，而无需过山车。
