本周，阿拉巴马州州长签署了该国最严苛的反堕胎法案，实际上禁止了该手术。这只是众多限制堕胎的新法律之一，包括密苏里州参议院通过的禁止怀孕八周后堕胎的法案，以及佐治亚州州长签署的禁止怀孕六周后堕胎的法案，此时大多数人还不知道自己怀孕了。
尽管阿拉巴马州和佐治亚州的法律已由州长签署，但尚未生效——这些州的人们仍然可以合法堕胎。在美国，堕胎仍然是一项宪法权利。然而，安全堕胎的可及性在全国范围内差异很大：例如，一些州有法律限制可以提供堕胎服务的诊所数量，或者要求人们在咨询预约和手术之间等待一定时间，而这在医学上是不必要的。随着这些法律受到挑战以及堕胎讨论的持续，认识到限制堕胎可能对能够怀孕的人产生重大影响非常重要。
旧金山加州大学医学院生殖科学副教授萨拉·罗伯茨 (Sarah Roberts) 说：“有一些法律会影响一个人获得堕胎的能力。这对公共健康有影响。”
限制堕胎会降低堕胎的安全性
使用现代医学最先进的技术，堕胎非常安全：只有四分之一的百分之一的堕胎会发生并发症，这使得堕胎的风险低于拔除智齿。然而，对人们如何以及何时能够获得堕胎进行限制，会降低手术的安全性。通过等待期或限制地区内诊所数量来延迟就医，意味着人们会在怀孕后期进行手术，那时他们发生并发症的风险更高。
根据一项研究，犹他州强制要求在初次咨询和堕胎手术之间有72小时的等待期（在医学上是不必要的），这增加了人们获得手术的经济成本。罗伯茨说：“这还导致一些人担心他们无法获得他们想要的堕胎类型。”例如，等待时间可能意味着她们必须进行手术而非药物流产。
在最高法院推翻禁止堕胎的过于严格的法律的罗伊诉韦德案（Roe vs. Wade）判决之前，人们曾进行堕胎——估计显示每年约有80万例，其中大部分是非法堕胎。然而，这些堕胎是不安全的，数千人因此受到伤害或死亡。
虽然如今的自我引产堕胎比罗伊诉韦德案之前少，但在限制堕胎的地区仍然存在。人们可能会诉诸危险的方法，如草药或腹部撞击。例如，在路易斯安那州，该州有多种限制性堕胎法律，并且人们更有可能报告获得堕胎的障碍，他们更有可能尝试自行引产堕胎。
怀孕比堕胎更危险
堕胎手术的风险远低于将怀孕进行到底。“重要的是要了解，总体而言，堕胎比分娩更安全，”福斯特说。“分娩的危险性大约是堕胎的14倍。”美国在发达国家中的孕产妇死亡率已经最高——而在美国，死于妊娠并发症的人数持续上升。
此外，限制堕胎更有可能影响非白人——她们已经经历了更多的妊娠并发症和更高的死亡风险。
意外怀孕会增加家庭暴力和经济不安全感的风险
2008年至2010年间，研究人员跟踪了全国近1000名因各种原因被拒绝堕胎诊所而不得不将非意愿怀孕进行到底的人。“这是我们了解被拒绝堕胎影响的最严谨的研究，”罗伯茨说。研究发现，被拒绝堕胎会带来严重的健康后果：她们更有可能出现焦虑或自杀意念，并且她们的妊娠并发症更有可能很严重。
被拒绝堕胎的人也更有可能成为家庭暴力的受害者。“这将她们束缚在有暴力倾向的男性身边，”罗伯茨说。反过来说，能够及时获得期望的堕胎的女性，其遭受家暴的身体暴力有所减少。
在被拒绝堕胎后，人们还更有可能报告经济不安全，并且生活在联邦贫困线以下，尽管她们的就业率与能够获得堕胎的人相同。
在限制堕胎的地区，女性和儿童的健康状况较差
美国堕胎法律和政策更严格的地区也是支持母婴健康法律和政策较少的地区。此外，堕胎限制更多的地区，女性和儿童的健康状况也更差。
堕胎不会导致负面的公共健康后果
罗伯茨说，人们被剥夺堕胎福利并不利于其健康。堕胎不会增加患精神疾病的风险——与能够堕胎的人相比，被拒绝堕胎的人更有可能出现焦虑或抑郁症状。而且，由于堕胎是安全的，及时合法的堕胎手术对身体健康的损害风险非常小。
她说：“我们没有看到人们能够获得期望的堕胎带来任何公共健康损害。”
