我们在治疗某些类型的癌症方面已经做得相当不错——尤其是在儿童身上。与 20 世纪 50 年代不到 10% 的儿童相比，现在 18 岁以下儿童中有 80% 的儿童能够至少在五年内战胜各种恶性肿瘤。
但是，女性幸存者长大后常常面临一个共同的问题：她们严酷的癌症治疗使她们的卵巢变得贫瘠。因此，生殖生物学家 Monica Laronda 和西北大学的生物医学工程师 Alexandra Rutz 着手为她们制造新的卵巢。她们设计了一种 3D 打印的假卵巢，可以培育健康的卵子。她们的秘诀在于支架，支架由 3D 打印的明胶制成，包含分泌激素并含有发育成卵子结构的卵巢卵泡。
卵巢需要足够坚固才能进行移植，同时要有足够的空间让卵子成熟。研究人员通过为几十只小鼠替换 1.5 毫米宽的卵巢来测试该装置。在 4 月份的内分泌学会会议上，Laronda 宣布其中一些小鼠后来生下了健康的后代。
当然，人类卵子长得更大，成熟所需时间也更长，因此下一个阶段是将实验规模扩大到猪仔。研究人员已经开始保存和研究儿科癌症患者的卵巢组织样本。今天正在接受治疗的儿童在将来想要拥有自己的孩子时，可能会有新的希望。
本文最初发表于 2016 年 7 月/8 月的《大众科学》杂志。查看其他可能拯救世界的疯狂想法。
