鳄鱼是发声非常活跃的动物，全年都会发出响亮的、称为吼叫的声音，尤其是在它们的繁殖季节。研究人员早就知道，鳄鱼通过在水上或水下呼气来发声，具体取决于物种，但他们一直不确定发声的原因。研究人员发现，在让鳄鱼吸入氦气后，原因在于：根据本月发表在《实验生物学杂志》上的一项研究，鳄鱼通过吼叫来传达它们的体型。
研究人员知道其他动物也使用类似的声音-体型代码。鸟类鸣叫和啁啾的频率取决于它们的体型——鸟类越大，声音越低沉。这对于寻找配偶（例如，雌性可能会寻找具有较低音调交配叫声的雄性）和解决领地争端很有用。但他们不知道声音频率是否也与爬行动物的体型相关。
因此，他们决定测试鳄鱼的模型，因为它们是非常活跃的爬行动物。首先，他们将一条雌性扬子鳄放入一个密封的房间里，并录下了它在野外会发出的吼叫声。然后，他们用氦氧混合气体（氦气和氧气的组合）充盈了房间，并录下了鳄鱼发出的声音。就像人类吸入氦气一样，氦气会使声波传播得更快，所以鳄鱼的吼叫声听起来音调更高。然后，研究人员将两段录音放入一个声学建模系统中，该系统可以估算出发出这些声音的鳄鱼头部的尺寸。该模型预测，音调较高的声音是由较小的鳄鱼发出的，这向研究人员表明，鳄鱼用它们的吼叫声来互相传达它们的体型。
鳄鱼、它们的近亲鳄鱼以及鸟类都是恐龙的直系后裔，研究人员推测恐龙可能也发出过类似的声音来展示它们的体型。这一切都意味着，在动物王国中，声音和体型常常是相辅相成的（或爪连爪/鳍连鳍）。
