本文已更新。最初发布于18/11/09。
我们通常不认为鼻子是精密的化学传感器，但它正是如此。无论是宏伟的大鼻子还是娇小的按钮鼻，我们的嗅觉都讨厌附近挥之不去的恶臭。幸运的是，科学可以帮助你根除那股难闻的臭味。
气味是如何产生的
尽管传统观念认为所有功劳都归功于犬类的嗅觉，但我们人类也拥有惊人的嗅觉。
任何气味都始于一个挥发性分子——这意味着它很容易从液体变成气体——它在寻找附着点。当你吸入时，这些分子会进入你的呼吸道，其中一些会到达嗅上皮，这是一个含有约六百万个嗅觉感觉神经元的小组织斑块。如果气味分子至少在水中有些可溶，并且是亲脂性的（也就是说，它喜欢脂肪），它就会附着在这些神经元上方的薄层黏液上，从而形成一条通路，告诉你的大脑空气中有什么。
然而，对人类来说，并非所有气味都生而平等。我们更有可能闻到来自生物源的气味，例如有机物，因为我们的大脑认为它们更重要，因为它们可能预示着疾病。不过，这并非全是坏事——雨的味道来自土壤中的细菌，它们通过吞食死亡物质来处理大自然的垃圾。
另一个奇怪的转折是，由于我们的嗅觉系统共享与疼痛感相同的信号通道，我们对恶臭的反应尤其强烈。换句话说，有些东西闻起来真的会让你感觉疼痛。
尽管如此，科学家们仍在研究为什么我们会对运动袜皱起眉头，却又循着气味走进甜甜圈店。在某种程度上，我们对气味的反应似乎并非本能——我们是学会的。只要有足够的接触，我们很容易对最糟糕的臭味“麻木”。
但是，如果气味来自进入我们鼻子的分子，为什么有些香味会迅速消散，而有些则会停留？这取决于浓度。
以猫尿为例，这是令人讨厌的鼻部灾难。猫拥有极其高效的肾脏，甚至能让它们在需要时依靠海水生存，因为它们能够过滤盐分。但这同时也意味着这些毛茸茸的朋友会将高浓度的溶液排入猫砂盆，其中包括大量的尿素，尿素是一种氨和二氧化碳结合时形成的化合物。这种强烈的混合物然后会从猫砂盆飘出，袭击我们的脸。
有时，输送有气味分子的液体很容易渗入各种表面，这会使气味持久。木材等孔隙材料和地毯中的纤维可能会吸附液体数月甚至数年。只要环境条件允许这些挥发性化合物变成气体，臭味就会一直存在。
现在你已经了解了气味的科学原理，让我们将其应用于你房间里那股令人作呕的部分。
用除臭剂解决根源
面对难闻的气味，你的第一步应该是将气味的来源从隐藏的表面上清除。我们之前已经讨论过如何从地板和墙壁上清除污渍，其中大部分建议也适用于去除气味。
首先，快速回顾一下。有五类清洁剂：表面活性剂、弱腐蚀性剂（如醋）、氧化剂、酶清洁剂和溶剂。例如，表面活性剂分子具有亲水性和疏水性的一侧，因此它们可以同时附着并去除污渍和气味。同时，酶清洁剂使用特制的酶混合物来针对特定类型的污渍及其伴随的气味。但是，你不希望使用像OxyClean和漂白剂这样的氧化剂来去除有气味的污染物。这些溶液通过破坏生色团（吸收和发射光的部位）来去除污渍，在此过程中，它们对臭味没有影响。
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在某些情况下——特别是对于食物溢出和宠物事故——细菌可能以该物质为食。你可以责怪这些小害虫散发令人反感的臭味，如果出现这种情况，你应该使用也具有消毒作用的清洁剂。同时，考虑使用专门设计用于分解该特定污渍的酶清洁剂，例如Nature’s Miracle（用于宠物尿液和粪便）。
如果你只是在处理微弱的气味，或者将清洁剂涂抹在无孔表面上，这些方法可能就能去除令人反感的物质。但如果难闻的气味来源依然存在，你可能永远无法将其完全从地板和墙壁上清除。尽管如此，你也可以将该物质留在原处，同时采取一些措施来防止其气味困扰你的鼻子。
中和鼻部恶臭
如果你未能清除有气味的东西，你仍然可以中和它。有时，当你处理的是有气味但不危险的物质时，这种方法甚至比擦洗污渍更容易。气味化合物很容易与其他分子结合，所以某些物质会在有害物质到达你的鼻腔之前将其从空气中吸走。以Febreeze为例，这是最著名的气味中和剂之一：它通过将气味困在甜甜圈状的环糊精分子中起作用。
在封闭的空间里，可以尝试小苏打，也称为碳酸氢钠。它之所以成为冰箱后面的常用品，是因为它能与许多引起臭味的化学物质结合，将它们从令人作呕的气味转化为不太活泼的盐。
同样，白醋可以为你的整个房子除臭。只需将清澈的液体炖煮一小时，使其含有的乙酸蒸发。由于乙酸容易与挥发性分子结合，轻微喷洒它就能从房子里清除气味。而且醋味不会停留：记住，它会寻找结合的对象，所以它会从空气中消失，去寻找它。
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为了真正实现“组合拳”，可以将白醋与小苏打结合。这会产生泡沫，你可以利用这种反应作为除臭清洁剂。
对于隐藏在狭窄空间或缝隙中的气味，可以使用所谓的吸附剂。吸附是吸收化学物质的过程，你可以将这些剂想象成吸附臭味的“海绵”。例如，活性炭由纯碳组成，经过处理后具有尽可能大的表面积，这使其成为一种化学“伙伴”，能够抓住任何有气味的东西，而且永不松手。如果你找不到活性炭，猫砂也可以起到作用。
封锁或隔离
如果你已经擦洗了地板，炖了醋，并且加入了足够的碳粉来形成一个黑点，但气味仍然挥之不去，那么就该采取极端措施了。你需要将气味封锁在表面之下，使其无法逃逸，或者将充满气味的材料完全清除。
对于地板、台面和户外家具，封锁可能是一种选择。寻找专为防止“挥发”（即释放臭味）而设计的透明密封剂或油漆底漆。它们会形成一层难以穿透的分子屏障，将气味锁在它们已经侵入的材料中。
但是，对于像书籍和衣物这样被气味饱和的物品，可能无法使用密封剂。如果你的中和尝试失败了，那么你有两个选择：忍受气味，或者扔掉物品。
气味不必成为你生活的一部分。通过一点点化学知识和一些实实在在的努力，你就可以完全摆脱它。
