很难不羡慕婴儿皮肤的柔软和健康光泽。随着我们成长，雀斑、皱纹和老年斑开始显现——这是一个看似不可避免且不可逆转的衰老过程。但根据一群研究人员的说法，也许并非如此。他们创造了一种近乎隐形地附着在皮肤上的硅酮薄膜，可以消除皱纹和眼袋，涂抹防晒霜，甚至治疗湿疹和其他皮肤病。他们的研究成果已于今日发表在《自然·材料》期刊上。
年轻的皮肤含有更多的胶原蛋白，这是一种支撑皮肤的蛋白质。随着年龄增长，我们每年会流失一定量的胶原蛋白，这使得我们的皮肤弹性下降，更容易出现皱纹和松弛。这种被称为“第二层皮肤”的材料由硅氧烷组成，硅氧烷组合在一起形成聚合物，即由长链重复单元组成的分子。这种材料极薄且几乎隐形，模仿了年轻皮肤的特性。使用时，首先在皮肤上涂抹一层透明液体，然后敷上“第二层皮肤”，它会附着在液体聚合物上并连接其分子链，使其更牢固。皮肤可以保持至少一天，但随时可以用一种可以溶解聚合物材料的溶液洗掉。
有了这个基本原理，“第二层皮肤”可以以多种方式使用。对于帮助缓解皱纹，敷用该材料可以帮助增加皮肤弹性并收紧皱纹，无论是在佩戴期间还是佩戴后几小时内。它可以全天作为一层隐形屏障佩戴，帮助全天减少皱纹。该材料可以预先浸泡在防晒霜中，以保护皮肤免受阳光照射，而不用担心被水或汗水冲掉。
它还可以通过将药物或保湿剂直接涂抹在“第二层皮肤”上，并让其长时间停留在人体皮肤上来治疗湿疹或银屑病。目前许多皮肤治疗依赖于涂抹在皮肤上的乳霜，但这些乳霜很容易被揉掉或洗掉。
需要进行研究来确定确切的治疗衰老皮肤的使用方法，以及人们自己应用它的难易程度。在这项研究中，研究人员测试了该产品在暴露于水、阳光和汗水等元素下的表现，以及它是否能对治疗眼袋产生可见的效果。他们发现无论如何它都能保持附着。在一次对照研究中，一半的参与者被分配使用“第二层皮肤”，另一半使用安慰剂，研究人员经过培训观察并评估参与者眼袋的可见程度。
所有这些测试都是为了概念验证，看看它是否真的有效。正如《新科学家》杂志指出的那样，如果“第二层皮肤”将来作为美容产品商业销售，它将需要通过美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，以确保聚合物本身不会造成任何伤害。然后，如果将来作为医疗产品销售，它将需要通过对照研究证明其有效性。
该产品由一家名为 Living Proof 的生物技术公司资助，并由 Olivo Laboratories 公司开发，该公司的作者在该公司持有股权。
