白色栅栏早已过时，但不知为何，美国式的草坪却难以消亡。这很不理想：割草机占我们空气污染的5%。房主每英亩使用的杀虫剂和化肥量是农民在作物上使用的10倍。口渴的草坪则会消耗大量的水。但也有希望。
革新你的院子
更换草坪可以减少熟悉的草坪吸收的水分和杀虫剂的用量。加州大学戴维斯分校的城市生态系统生态学家玛丽·卡德纳索（Mary Cadenasso）建议使用纸板来告别你那葱郁（且耗水）的草坪。首先，用割草机将草尽可能地贴近根部割掉。让草叶留在原地可以为土壤增加氮，所以就让它们留着吧。然后，用纸板将其覆盖——确保你移除所有胶带——并将其弄湿，这样风就不会吹走你的劳动成果。确保纸板的边缘重叠，封住任何潜在的逃脱路径。接下来，在纸板上覆盖4到6英寸的覆盖物，然后等待夏季过去。在落叶开始之前，重新播种一种可持续的多年生植物。
如果你想本季重新布置你的草坪，总有撕掉草皮的选择，只需注意你的洒水器设置。“人们经常雇人拔掉他们的草坪，那些专业人士会为草坪建立灌溉系统，”卡德纳索说。“房主不知道他们必须在冬天和两年后当根系建立起来后改变这些设置。如果他们不这样做，他们可能会有一个抗旱的草坪，但仍然消耗大量的水。”卡德纳索还说，树荫是关键。茂密的树冠创造的阴影有助于冷却城市并减少蒸发。如果你确实将草坪更换为节水型替代品，请确保不要浪费宝贵的木材。
虽然气候从缅因州到加州差异很大，但每个州都有适合的莎草草坪品种。这些草坪的替代品与更熟悉的草本植物关系密切，但不需要化肥。根据布鲁克林植物园的说法，这些植物“可以在阳光或阴影下，在湿润的土壤或重粘土中找到，从沿海沙丘到高山碎石。几乎在每个生态系统中，至少有一种莎草具有良好的、类似草坪的特性。”唯一的缺点是什么？莎草草坪必须作为草坪苗木种植，因为这些草本植物的萌发率通常很低。
如果你正在寻找其他替代品，请考虑这些区域性的方法，以实现任何地区更可持续——即使不总是更环保——的未来。
西北部
微型三叶草是一种豆科植物，具有天然的固氮能力，因此比传统草坪需要的合成肥料少。深绿色和深层、抗旱的根系使其成为环保主义者的宠儿。它的确值得赞扬：与草不同，三叶草会开花，所以蜜蜂会和你一样喜欢你的新院子。在边缘添加一些荷兰白三叶草（Trifolium species）、雏菊（Bellis perennis）和蓝眼菊（Nemophila menziesii），打破一片绿色。
东北部
放弃草坪，把你的院子变成蝴蝶的天堂。匍匐百里香和类似的植物，如马利筋、万寿菊和薄荷，在潮湿的环境中茁壮成长，而且对土壤并不挑剔，即使是沙质土壤。虽然它肯定不是典型的绿色草地，但这种鲜艳的粉色植物肯定会增加你在早餐前看到帝王蝶的机会。“城市里有很多生态过程在发生，”卡德纳索说。为你的院子里漂亮的授粉者创造条件，将让你获得一个前排座位。
东南部
苔藓是你能得到的维护最低的草坪。因为它没有根、种子、果实或花，所以不需要修剪或施肥。在潮湿、闷热的地区，例如东南部，它甚至不需要太多浇水。为了最大限度地利用你的苔藓，你需要邻近的灌木和树木，因为它喜欢阴凉。想要增添一点色彩，可以尝试添加Mimosa strigillosa——俗称粉扑合欢。这种植物粉红色的绒球是蜜蜂的天堂。靠近海滩？多年生花生在沙质土壤中茁壮成长。
西南部
在沙漠城市，岩石是常见的草坪替代品，但那些鹅卵石实际上会反射光线，将仙人掌和多肉植物“烤死”在原地。卡德纳索目前正在研究大规模的草坪改岩石转换是否会使城市变得更热。“我们必须考虑我们想要实现的目标，而很多时候那就是节约用水；但我们希望保持城市凉爽，而岩石会加剧这种情况，”卡德纳索说。这并不意味着只有耗水的草才是唯一的选择。相反，用覆盖物代替你家耗水草坪。无论是木屑还是堆肥，这种有机混合物都会紧紧抓住任何一丝水分。三英寸厚的覆盖物足以保护下面的土壤和上面的植物。
