外星人都在哪里？虫子、入侵舰队、三脚架、瓦肯人又在哪里？人类世世代代都在想象外星生命，但当我们开始扫描夜空以证明我们并不孤单时，我们却听不到也看不到任何外星生命的迹象。
一篇新论文表明，来自外太空的诡异寂静……
不，不是那种寂静。我刚才在说什么？对了。一篇新论文表明，我们至今尚未发现任何生命的原因是它们都灭绝了。天体生物学家、该论文的作者阿迪提亚·乔普拉（Aditya Chopra）和查理·莱恩维弗（Charley Lineweaver）指出，在行星形成的早期，它们对生命来说极其不适宜生存。火山爆发四处肆虐，将气体喷入早期大气层，无数陨石撞击行星，总而言之，生命几乎没有机会。
“早期生命非常脆弱，所以我们认为它们很少能快速进化到足以生存。”
“早期生命非常脆弱，所以我们认为它们很少能快速进化到足以生存。” 乔普拉说道，“大多数早期行星环境都不稳定。为了产生宜居行星，生命形式需要调节温室气体，如水和二氧化碳，以保持地表温度稳定。”
在地球上，研究人员认为帮助调节行星的生命形式是蓝细菌，这是一种大约35亿年前存在的早期生命形式，它们吸收了大量的二氧化碳并释放氧气，创造了一个允许地球生命进化的环境。起初进展缓慢，但最终，积累的氧气足以支持5亿年前寒武纪时期生命的爆发。但即便如此，地球生命也曾受到多次灭绝事件的威胁，包括大约2.5亿年前的二叠纪-三叠纪灭绝事件，当时95%的海洋物种和70%的陆地物种灭绝。
因此，不难想象，并非所有行星上的生命都能像地球生命那样发展到如此程度。但外星人未能超越“池塘里的浮萍”阶段的理论并非唯一的观点。
另一项近期研究表明，地球可能恰好是进化出智慧生命最早的行星之一，如果我们再等待数十亿年，我们或许最终会在宇宙中迎来一些邻居。
无论如何，无论是外星人已经全部灭绝，还是它们尚未进化，我们一生中都不太可能发现很多超级智能的外星文明。
当然，这并不会阻止我们继续寻找生命。有许多项目，如“好奇号”探测器，或前往恩塞拉多斯和泰坦的探测任务，它们将继续在我们的太阳系内寻找生命的证据，无论多么微小。研究人员无疑也将继续在其他行星上寻找过去生命的证据。
但是，即使我们能到达一个曾经孕育过微生物的行星，识别过去生命的证据也将极其困难。就在地球上，科学家们仍在争论35亿年前的微生物化石看起来是什么样子。识别外星微生物可能会更困难——与恐龙骨骼或贝壳不同，微生物很小、很软，而且容易降解，所有这些因素都使它们难以保存在岩石中。
显然，只有一个答案。我们只能开始寻找外星鬼魂了。就像这个
