给婴儿读书，很像跟你的狗说话。你不确定它到底能理解多少，但你觉得自己好像它能懂，心里会舒服点。和狗不同（某种程度上），婴儿在你给他们读书时，会提高词汇量和读写能力。两者都能从你的关注中获益（尽管只有狗会真正无条件地爱你）。
影响学业表现的许多因素都在父母的控制之外，比如社会经济地位。但即使在控制了这些外部因素后，与孩子共读书籍仍能提高他们的阅读理解能力。甚至，仅仅是在家里放书似乎也有帮助。拥有100本书的家庭的孩子，阅读能力比同龄人领先1.5个年级。书越多似乎越有帮助——拥有500本书能让你领先大约2.2年，但超过这个数量就会出现收益递减（而且你家 Literal 会被书填满）。是的，很明显，拥有书本身并不会像某种文学上的渗入一样，赋予你的孩子阅读能力。这是提供充足的阅读材料和成为一个拥有并阅读书籍的家庭的某种结合。但事实仍然是，鼓励孩子阅读是提升他们教育的最佳途径之一。
上周在儿科美国学会会议上公布的一项新研究表明，即使是婴儿也能从中受益。当你给几个月大的婴儿读书时，他们可能会把纸板书弄得满嘴口水，这似乎是徒劳的，但当他们开始上学时，这种付出就会得到回报。儿科发育研究人员研究了与6个月至4.5岁儿童共读书籍的质量和数量，以确定阅读更多高质量书籍是否能提高他们后期的语言能力。正如你可能猜到的，结果是肯定的。事实上，这可以提高早期词汇的理解和使用，帮助婴儿将声音解读为单词，并让孩子更早地开始自主阅读。一旦他们到了需要理解课堂作业的学龄期，所有这些进步都会累加起来。
奇怪的是，这项研究只考察了母子配对，而没有考察父子配对。有可能是母亲报告了所有的阅读活动，而不管是谁在读，但这种不平衡值得注意。并不是说父亲不给孩子读书。是的，有可能问的是母亲关于所有阅读活动的情况，而不仅仅是她个人的参与，但看到像阅读这样一个不分性别的活动，却按父母的性别来区分，这仍然很奇怪。
无论如何，让你的孩子早期爱上阅读，能让他们整体上成为更好的学生。如果他们喜欢到足以在空闲时间阅读，那就更是如此。独立阅读者在各项考试中的表现都更好，并且比那些不喜欢读书的同龄人拥有更扎实的知识。
即使在以后，雇主也希望他们的员工具备扎实的阅读和写作能力。这似乎显而易见，但它已经成为对高中和大学毕业生最主要的抱怨之一：他们读写能力不够好。熟练阅读能帮助你在管理、商业和金融领域获得高薪工作。而且，在国家艺术基金会的一项调查中，70%的阅读困难者认识到他们的阅读障碍在职业发展上阻碍了他们。
这并不是说阅读是神奇的治愈方法……但它几乎接近于育儿这个一点也不精确的科学中的“神奇疗法”。就像健康的饮食和运动一样，在你孩子心中培养起对阅读的热爱，将使他们更容易保持规律的阅读习惯。所以，让他们的幼小心灵去纳尼亚、霍格沃茨或红墙村旅行吧。让他们现在就沉浸其中，以后他们会感谢你的。
