阅读书籍可以锻炼您的大脑，甚至可以提高您的情商。尽管如此，许多美国人并不经常阅读，而我们整体的读书时间正在下降。
现在是时候扭转这一趋势了，尤其是在许多人由于持续的COVID-19大流行而花更多时间待在室内的时候。所以，拿起架子上的书，去当地图书馆看看，或者打开您被冷落的电子阅读器，好好锻炼一下您的大脑。
为什么你应该拥抱书籍
科学发现，阅读对健康的大脑至关重要。我们已经知道阅读对孩子们正在发育的脑袋有好处：一项由儿童发展研究协会发表的双胞胎研究发现，较早开始阅读的孩子在某些智力测试中表现更好，例如词汇量分析。
其他研究表明，阅读能够持续开发成年人的大脑。一项2012年斯坦福大学的研究，让人们在核磁共振成像仪中阅读简·奥斯汀的作品，表明不同类型的阅读可以锻炼大脑的不同区域。随着年龄的增长，一项较新的研究表明，阅读可能有助于减缓甚至停止认知能力的下降。
书页上的文字也可以提高您的情商。一项2016年的问题综述表明，虚构故事的读者往往具有心理学家称为“心智理论”的良好发展能力。这是指将心理状态归因于自己和他人，并理解他人可能有不同的欲望、情感和思想的能力。因此，经常阅读的人对他人的同情心更强。
所以，书籍不仅能拓展您的思维，还能让您成为一个更好的人。现在，是时候深入挖掘，真正开始多读书了。
如何真正做到多读书
您日程很忙——有时就是找不到时间阅读。这就是为什么您需要从小处着手。设定新目标时，您应该以一个具体可行的任务为目标，以后可以继续在此基础上发展。所以，开始您的习惯，每天阅读一本您感兴趣的书，比如五页。一旦您每天能读五页，就尝试十页，然后二十页，不断将您的目标向前推进。
专注于自己的兴趣是关键。不要因为《卡拉马佐夫兄弟》是严肃文学就直接去读——您最喜欢的科幻小说同样能带来上述的大脑益处。阅读您选择的书籍会将这项活动变成一种享受，而不是一项任务，因此您更有可能去做。（如果您确实对陀思妥耶夫斯基感兴趣，可以在养成规律阅读的习惯后，再挑战那部巨著。）
在您开始建立这种习惯时，请对自己仁慈。自我批评，也就是“自我欺凌”，已被证明阻碍您实现目标。所以，给自己一些宽松，特别是如果您从零开始。即使您错过了一天，也要认识到我们有时会熬夜，沉迷于电视节目，或者就是忘记了。要愿意在第二天重新振作起来，并履行长期承诺。
为了挤出那五页时间，随身携带一本书、有声读物应用程序或电子阅读器也会很有帮助。然后，当您有空闲时间时——比如您在等朋友，在通勤中打盹，或者在做一项不需要您全神贯注的任务时——您就可以翻开书，而不是打开您最喜欢的手机游戏。
这就引出了一个伟大的争论：纸质书、电子书还是音频。虽然在公众舆论的法庭上，纸质书仍然是明显的赢家，但科学尚未证明纸质书比电子书本身更好。
学术研究主要集中在记忆力上，也就是说，您读完一本书后能记住多少事件。尽管纸质书在这方面可能略占优势，但它们的优势似乎取决于环境和背景。上述支持纸质书的研究是在实验室环境中进行的：学生都阅读了相同的文本，但有些人在纸上阅读，有些人在屏幕上阅读PDF。另一项研究关注的是课堂上的孩子，他们从书本或iPad上阅读，发现这两种媒介没有显著差异。
随身携带电子阅读器确实可以随时轻松地翻阅大量书籍。但是您应该选择哪一款？您可以看看谁提供电子墨水屏，寻找最低价格，或者纠结于规格。实际上，主要需要考虑的是您喜欢的书籍。虽然您会在所有主要的电子阅读器平台上找到大多数大型出版商，但亚马逊的Kindle是自费出版书籍和满足小众口味最受欢迎的商店。如果您特别对某位作者或某个类型感兴趣，请做一些研究，看看他们通过哪些商店销售——亚马逊、乐天（Rakuten）的Kobo，或者巴诺（Barnes and Noble）的Nook——然后再购买。请记住，在购买设备之前，您总是可以先尝试一下应用程序。
至于有声读物，迄今为止的研究发现，它们刺激大脑的深度与纸质书一样，尽管它们对您大脑的刺激方式略有不同。因为您是在听故事，所以您使用的是不同的方法来解码和理解它。对于纸质书，您需要自己提供声音，这叫做韵律——您需要想象说话的语调和节奏、语调、某些音节的重音等等。对于音频，配音演员为您提供这些信息，所以您的大脑只是在您的耳朵里努力理解这些韵律。
抛开韵律不谈，有声读物仍然会影响您的思想和情感。换句话说，是的，听它们也“算”是阅读。这是个好消息，因为它们可以轻松地在您的日程中挤出更多读书时间。您可以在需要保持警惕时戴上耳机听有声读物——比如在骑车、走路或开车上班时。事实上，在高速公路上，有声读物可能有助于您保持注意力：轻微的干扰可以让您的大脑更好地应对重复或单调的任务，比如在高速公路上长途驾驶。
如果您不想花太多钱，您也可以免费享受数字图书。图书馆一直在大步拥抱技术，其中有两个应用程序尤其值得关注：Overdrive及其姊妹应用Libby。只需下载应用程序，找到您的图书馆，然后输入您的图书卡号。设置完成后，您就可以借阅免费的电子书和有声读物，并通过应用程序或兼容设备进行阅读或收听。如果您已经拥有亚马逊Prime账户，您可以通过浏览其各种借阅库并享受每月免费赠送的一本书来节省一些开支。
最终，如果您希望养成阅读习惯，不应忽视纸质、数字或音频。选择最符合您需求的方式，并不要害怕根据不同场合进行调整。
运用您磨练出的阅读技巧
既然您正蜕变成一个书虫，您的新习惯可以在很多方面帮助您。
例如，一项研究测量了某些活动如何减缓心率，并发现阅读仅六页书籍就能让您放松68%。但这项研究是一家巧克力公司资助的，该公司当时正在举办赠书活动，其资金来源并非完全中立。此外，放松效果可能取决于书籍——随便问问那些深夜读过斯蒂芬·金作品的人就知道了。
但这并不意味着阅读不能帮助您入睡。翻阅一本书是常见的“平静活动”，是医生建议您建立的日常睡前习惯的一部分。在床上阅读可以有效地提示您的身体准备入睡。
如果您晚上沉浸在纸质书中，它们还可以防止您养成不良习惯，比如睡前看手机。如果您唯一能阅读的是手机上的内容，您可以最大限度地减少它发出的光线，以免它过多地干扰您的睡眠。
书籍甚至可以帮助您健身——也就是说，如果它们是有声读物。这取决于一种称为“诱惑捆绑”的技术。一项宾夕法尼亚大学的研究发现，那些只被允许在健身房听惊险有声读物的人更频繁地使用跑步机。事实证明，三流惊悚小说是塑造体型的绝佳方式。
最后，阅读有提升您工作效率的力量。从一项任务中休息一下，转而关注另一项需要不同技能的任务，可以提高您的专注力和短期记忆力。所以，在精神上稍作休息，让您能以全新的视角和焕发出的专注力回到原来的任务中。下次当您在工作中失去动力时，解决方案可能是在午休时间读上几页书。
