别再为随着白天变短而出现的情绪低落而道歉了——不是你的错，是你的血清素在冬天抛弃了你。科学家们首次在秋季/冬季和春季/夏季的大脑中发现了血清素转运蛋白水平的差异，这为更好地理解季节性情感障碍 (SAD)、人暴露于光线与情绪的关系以及人们随季节一般性的情绪变化打开了大门。
顾名思义，血清素转运蛋白负责从大脑中清除血清素。血清素本身负责调节身体和情绪功能，如进食、精力水平和情绪。冬季，受试者大脑中的血清素转运蛋白水平高于夏季。测试结果显示，不仅是一个区域，而是大脑所有被调查的区域都呈现出相同的趋势。所有受试者都是健康的成年人，所以无论你是马拉松运动员还是沙发土豆，你都可以预期你的血清素会在冬天休眠，至少在一定程度上如此。职业冰钓爱好者可能会有不同意见，而且可能需要对明尼苏达人进行进一步测试，他们生活在北美最寒冷的地区之一，但却能保持如此友善。
导致这些身心功能随季节变化的分子解释一直是个谜，但本研究采用的正电子发射断层扫描 (PET) 技术足够精确，可以检测到血清素水平下降与每日日照量之间的相关性。这项研究由加拿大多伦多大学成瘾与精神健康中心 (CAMH) 的 Jeffrey Meyer 博士及其同事进行，该中心是加拿大最大的精神健康和成瘾教学医院，也是 PET 技术发明的地方。
这一相关性的发现有助于解释为什么秋季和冬季经历严重抑郁发作的人比春季和夏季多。世界卫生组织称，重度抑郁症是导致死亡和残疾的第四大原因，而这项研究的目标是最终预防这种疾病本身。如果研究人员能够确定特定环境中哪些因素会升高或降低血清素转运蛋白水平，他们就可以为易患季节性抑郁症的人推荐理想的环境，并希望能够完全预防其发作。
虽然目前还没有治愈冬季情绪低落的方法，但将其与血清素转运蛋白水平联系起来是朝着找到万灵药迈出的重要第一步。通过进一步研究，科学家们希望能了解是什么导致了这种变化以及如何干预。可惜的是，目前你只能在太阳灯下度过，等待春天的到来。
