河豚是如何保持膨胀的？澳大利亚两位海洋科学家发现，并非通过屏住呼吸。此前，科学家们认为河豚在充气时会停止通过鳃吸入氧气。相反，他们推测河豚是通过皮肤吸收更多的氧气。
是的，这听起来就像你在五岁孩子问“鱼儿为什么会鼓起来？”的时候，当着他的面买了他一直想要的冰淇淋，而你又不想再失去任何信誉时，随口编造出来的解释。（“但是它怎么呼吸呢？”“通过皮肤，亲爱的！”）河豚屏住呼吸的说法，部分来自于对一种叫做“隐身角鲀”的物种的观察，这种鱼在充气时会关闭鳃盖。
为了验证这一假设，詹姆斯·库克大学的生物学家Georgia Evelyn McGee和澳大利亚海洋研究所的Timothy Darren Clark前往澳大利亚大堡礁进行研究。他们捕获了八条黑鞍鲀，并将其带回澳大利亚海洋研究所。在研究所里，生物学家们将鱼放入特制的呼吸仪中，然后通过轻微吸力按压和轻轻挤压它们来模拟捕食者的存在。从河豚的角度来看，这听起来确实相当令人毛骨悚然。所有的鱼都以通常的方式充气，即吸入水进入它们的胃部。
McGee和Clark发现，在充气时，黑鞍鲀通过皮肤吸收的氧气量并不大。然而，它们周围水中的氧气水平却在持续下降，并且鱼类会移动鳃盖，这表明它们正在通过鳃吸入氧气。McGee和Clark在今日发表于《生物学通讯》期刊上的一篇论文中写道，这是科学家首次发现证据表明河豚在充气时会继续通过鳃呼吸。
所以，河豚在充气时并非必然是慢慢地昏过去。尽管如此，让它们充气并不是什么好事。充气后，McGee和Clark的鱼需要平均五小时三十分钟才能使新陈代谢恢复正常。在其他河豚物种中进行的实验表明，它们会因为反复充气而变得非常疲惫，以至于连续充气三到八次后就无法再进行。下次在水族馆看到有人敲打玻璃时，可以告诉他们这一点。
