大约十年前，环保人士请求加州参议员黛安·范斯坦制定一项法案，保护莫哈韦沙漠的土地免遭开发。范斯坦加入了这项事业，并邀请了一个或许出人意料的群体参与进来：越野爱好者，他们驾驶着吉普车、越野摩托车和沙滩车在这片崎岖的沙漠景观中驰骋。
“为了实现政治上的通过，[环保人士]不得不引入其他利益相关者——越野车辆使用者、公共事业、可再生能源、大型矿业、旅游业、县政府，”加州沙漠区咨询委员会成员、狂热的越野爱好者兰迪·巴尼斯说。“让人们参与进来的唯一方法就是将他们的需求纳入法案。”
这项法案是《加州沙漠保护与娱乐法案》，该法案提议保护大片新土地，包括原始荒野、国家公园的新增区域以及供越野爱好者使用的娱乐区。该法案似乎将与其他一系列影响全国各地的公共土地法案一起通过，这将是十年来最大的土地保护措施。
加州法案保护了 716,000 英亩土地，包括受欢迎的越野区域和野生动物栖息地。这些措施包括在莫哈韦沙漠指定荒野，并将新土地划入死亡谷和约书亚树国家公园。这片沙漠土地上生长着引人注目的、布满岩石的广袤区域，栖息着沙漠龟、大角羊和约书亚树等标志性物种。
“我们不得不花费数月甚至数月来谈判拟议的荒野区域的边界等事宜，”加州荒野联盟政策总监瑞安·亨森说，他协助起草了该法案的大部分内容。
周二，这些保护措施是美国参议院以绝对多数（92-8）通过的 100 多项公共土地措施之一。范斯坦在新闻发布会上说：“[通过]表明，通过共同努力，我们可以扩大对该地区的保护，同时确保它仍然对所有游客开放，供大家欣赏。”“沙漠是加州景观的重要组成部分，我们有责任为子孙后代保护它。”
这份近 700 页的公共土地一揽子法案，正式名称为《自然资源管理法案》，还将重新授权去年 9 月到期的土地和水资源保护基金。该计划成立于 1964 年，资金来自近海油气租赁，并将这些资金用于公共休闲区。它在不使用任何纳税人的钱的情况下，保护了 237 万英亩土地，包括数千英里的步道。“土地和水资源保护基金是一个在实现公共土地平衡利用方面非常成功的项目，”户外联盟、户外产业协会和保护联盟的成员在写给国会的信中写道。
该法案还将在犹他州埃默里县建立 500,000 多英亩的保护区，在圣拉斐尔斯韦尔的红色岩石峡谷中创建娱乐区、一个纪念碑和荒野。这项措施遵循与加州类似的模式：它是许多利益相关者之间谈判的产物，包括户外娱乐爱好者、牧民和地方政府官员。根据新法案，猎人和渔民也将能够更方便地进入联邦土地。
其他措施包括在密西西比州和肯塔基州等四个州设立新的国家纪念碑；扩大佐治亚州三个国家公园的范围；以及永久禁止在华盛顿州北喀斯喀特国家公园和黄石国家公园蒙大拿州边界附近进行采矿活动。
据《华盛顿邮报》报道，该措施在美国众议院也获得好评，“白宫官员已私下表示，总统将签署它。”在一个党派分歧日益加剧的时代，公共土地可能只是一个共同的领域。
