当您燃烧任何东西时，无论是炉火中的木柴、烧烤架上的木炭，还是车库里的燃气，都会产生一定量的一氧化碳（CO）。这种气体无色、无味、无臭，完全无法察觉——而且它是全球一半意外中毒事件的罪魁祸首。
根据CDC的数据，一氧化碳中毒最常发生在冬季，那时我们封锁房屋，燃烧额外的燃料取暖。天气转冷，是时候采取额外的预防措施了。以下是如何让这个无声的杀手远离您的家。
一氧化碳如何致死
如果您测试了您周围的空气，您可能会发现[微量一氧化碳](https://www.environment.gov.au/protection/publications/factsheet-carbon-monoxide-co/)。事实上，CO是宇宙中第二常见的分子，射电天文学家经常用它来追踪星际气体云。
但在地球上，它的浓度通常保持在非常低的水平（大约0.2百万分之几，或ppm，这意味着在每百万个环境空气分子中，至少有0.2个是一氧化碳），低到气体无法造成伤害。问题只在您呼吸的空气浓度达到35 ppm或更高时才开始。记住，ppm是一个用于测量极小量的无量纲量；您可以身处一个拥有百万立方英尺空气的仓库，如果其中只有0.000035%是一氧化碳气体，您就会有麻烦。
此时，CO就变得致命。“一氧化碳会附着在血红蛋白上，恰好是氧气本应附着的地方，从而减少血液中的氧气量，”多伦多大学教授、CO毒性治疗仪ClearMate（一种CO毒性治疗仪）的制造商Joseph Fisher说。“更糟糕的是，它会阻止已经附着的氧气离开血液。因此，其他器官因缺血而窒息，从内部窒息。”
这种可怕的中毒过程通常始于类似流感的症状，如头痛、头晕和恶心。事实上，大多数受害者都认为自己是生病了。然而，这些迹象可能在接触数小时后才出现，这意味着人们不太可能意识到这是空气问题，而不是他们的免疫系统问题。在35 ppm的暴露下六到八小时后，大多数患者会感到轻微头痛，服用阿司匹林，然后离开家，认为问题已经解决。这意味着泄漏可能持续数周，直到有人意识到出了问题。
随着气体在空气中积累，症状会变得更明显，并且出现得更快。在100 ppm时，头痛、头晕和恶心会在一到两小时内出现。在800 ppm时，两小时后会出现意识模糊——如果您小睡一会儿，您可能会在无法自救的情况下醒来，甚至可能不知道发生了什么。在CO浓度达到1,600 ppm时，您将在两小时内死亡。
即使您幸存下来，研究发现您可能会遭受长期损害。例如，一氧化碳暴露会加重心脏病，在罕见情况下损害肝脏。其他影响——包括意识模糊、记忆力减退、失明和抑郁——是由于脑损伤引起的。
Fisher强调了神经系统问题。“我们常说‘时间就是大脑’，”他说。“恢复供氧的时间越长，脑细胞死亡越多。”
清除潜在来源
显然，我们有充分的理由避免一氧化碳中毒。那么，如何防止一氧化碳的积累呢？
请记住，几乎所有燃烧碳氢化合物或有机物的物质都会排放这种气体：潜在来源包括从您的烘干机到您的烤箱。为了限制这些机器排放的CO量，首先要从家中移除任何不必要的燃烧燃料的机器。
例如，您可以用电动设备取代燃油驱动的电器和电动工具。对于没有方便替代品的燃油燃烧器，例如发电机，至少将这些物品放在您的居住空间之外。取而代之的是，将它们存放在户外或通风良好的附属建筑中。
除了将这些机器存放在户外，您还应该尽量避免在室内使用它们。当您启动发动机或开始燃烧燃料时，请确保在室外或通风良好的空间进行，例如车库，并将门完全打开。同时，切勿将任何带发动机的设备无人看管——无论多长时间。
保持电器畅通
您将无法关闭或驱逐所有潜在的一氧化碳来源。因此，对于炉子、壁炉、发电机、烘干机和其他必要的电器，请确保它们处于良好工作状态。
在开始之前，请注意：请记住，所讨论的气体具有极高的毒性，您不应随意对待。无论您有多么灵巧，如果您怀疑有任何泄漏的可能性，请致电专业人士，并让所有人离开房屋。
通常情况下，随着炉子和热水器等电器的老化，它们的安全系统会承受更大的压力。因此，请检查您的电器，并考虑升级最旧的。如果您的预算允许，可以考虑购买节能型替代品，这既能节省账单，又能降低CO中毒的风险。
无论您是否购买新电器，都应定期检查您的电器，以确保它们正常运行。寒冷天气的开始是这样做的最佳时机，因为许多人将在自春季以来第一次调高室内供暖。
对于您的炉子，首先清洁或更换过滤器。然后检查管道是否有腐蚀或损坏，寻找锈蚀和其他磨损迹象。如果您的暖气目前正在运行，将手放在炉子上方的管道上；如果感觉太烫而无法触摸，这表明炉子需要维修。
接下来，检查通风口。您的热水器、烘干机和其他燃烧化石燃料的电器应有附近的出口，以便空气流通——但如果灰尘和其他障碍物堵塞了它们，它们就无法做到。从地下室开始，然后走遍您的房子，检查每个通风口，确保它们畅通无阻。您应该每年进行多次此类检查。特别是，每次暴风雪后重复进行，以便清除任何可能堵塞它们的雪和冰。
对于颗粒炉和壁炉，请在下雪前联系专业人员清理烟囱。清理后，尽量只偶尔使用这些热源。例如，考虑用闪烁的LED灯取代温暖的炉火。
烤箱等电器更难避免。对于这些机器，只能用于其预期目的。虽然用烤箱烹饪可能会使房间温暖舒适，但这种电器并非设计用来加热您的房子，所以不要仅仅为了取暖而启动它。
安装报警器
由于CO无味、无色、无臭，早期检测其存在需要报警器。这些蜂鸣器有几种型号，包括硬接线、电池供电和插电式。一分钱一分货，所以选择您熟悉的品牌。但是，您不需要所有花哨的功能：有些报警器提供股票行情显示屏来跟踪您的空气质量，但除非您非常担心——或者有大气化学爱好——否则这并不必要。
您应该在所选设备中寻找的一个功能是电池备份。即使您选择了插电式或硬接线型号，这一点也适用：在断电时，电池可以让它继续工作。只需确保至少每六个月更换一次报警器电池。
您应该在每一层至少安装一个报警器，并放置在您可以每天检查到的地方。Nest等制造商建议您将其放置在离地面约五英尺的高度，部分原因是为了方便您阅读。但是，如果您只想要报警器而不是显示屏，可以将其放在天花板上。只是不要将它们放在烤箱、吊扇或通风口附近，因为这些可能会影响其正常采样空气的能力。
如果您已经有报警器，请检查其安装日期。这些设备通常五年后到期，所以您可能需要更换它们。
