在自然灾害发生时，医院工作人员最不想做的事情就是疏散。虽然就地避险通常是危险的——仅在去年，佛罗里达州一家养老院的 14 名老年居民死亡，原因是“艾尔玛”飓风期间停电——但运送病人也可能同样麻烦。
用药时间表、营养计划以及透析等基本服务常常被打乱。等到风暴达到最强时，常常为时已晚，无法疏散，因为这个劳动密集型的过程需要救护车、可通行的道路以及能够接收被转移病人的邻近医院。即使疏散成功，关闭医院也会让任何寻求进一步治疗的人陷入困境。
因此，医院会付出巨大的努力来应对各种看似难以想象的情况，制定详细的计划并定期进行演练。这也是为什么他们依靠建筑师和设计师来确保新建筑在设计时就考虑到灾难的因素。Cannon Design 的可持续发展主管Mike Cavanaugh 表示：“传统上，我们的设计都基于天气正常的假设，并且遵循 usual patterns。但如果过去几年的经历告诉了我们什么，那就是不可预测性才是新常态。”
为了应对，许多医院正在追求气候韧性的“圣杯”，韧性设计研究所将其定义为“在变化条件下适应并保持或恢复功能和活力的能力”。建筑师们正在利用特定地点的气候模型和最先进的工程技术，努力应对海平面上升、内陆洪水、野火、极端温度和干旱。
一年中的大部分时间，这个回旋镖形状的南塔基特岛居民不到 11,000 人。但“在炎热的夏日，”John Messervy 说，人口可以膨胀到 50,000 多人。来自大陆的游客涌入这个所谓的夏季殖民地，它位于马萨诸塞州南部海岸 10 海里之外，通过来自鳕鱼角弯钩渡轮和从纽约市起降的短途飞机前往。
这些阳光烤制的逃避现实的动机很清楚：篱笆围着南塔基特的沙丘。风景如画的灯塔守卫着大西洋。每个角落都散布着披着标志性银色瓦片的房屋。但对于Messervy来说，这个岛屿最美的景致看起来不像 Instagram 的机会，更像是一个饱经风霜的鲁班魔方。作为Partners Healthcare 的设施规划总监，他负责建造新的南塔基特小屋医院，这是这个孤立、脆弱的岛屿上的主要医疗机构。
Messervy 说：“南塔基特小屋医院之所以叫这个名字，是因为最初的医院是在一个小木屋里。”找不到更合适的建筑，两位创始医生于 1912 年购买了一块垦荒者的地产。随着岛屿的发展，医院也随之发展。1957 年，在医院现址普罗斯佩克特街（位于南塔基特岛历史区中心）建造了一个更大的设施。不到十年，又增加了一个新翼。然后就一直保留在那里。
近半个世纪以来，这个设施足以满足岛上常住居民和任何需要紧急护理的游客的需求。如果不是气候变化的步步紧逼，这对他们来说可能仍然足够，气候变化正在威胁着全国各地医院患者和医护人员的安全。
Messervy 说：“它非常脆弱，因为距离海洋有 30 英里。”当直升机无法飞行，船只无法抵御风暴时，居民就无法获得其他护理选择。因此，Partners Healthcare 于 2013 年对其东海岸的现有场地和设施进行了评估。该公司得出结论，如果 Partners Healthcare 要继续为南塔基特居民提供服务，“无论天气如何”，都需要建造一座新医院，Messervy 说。新南塔基特小屋医院只有 14 张床位，比它之前的医院大不了多少。但建成后，它将成为越来越多的旨在抵御洪水、5 级飓风风力甚至电力网中断的医院之一。
在南塔基特，许多最实用的功能都被美观的细节所掩盖。高处的女儿墙帮助新建筑融入历史环境，但它们也掩盖了固定在屋顶上的锅炉和备用发电机，使其远离毁灭性的海浪。而且，Messervy 说，“瓦片后面是一个非常坚固的防风雨系统。”它看起来可能与其谦逊的邻居一样，但医院的设计符合迈阿密-戴德县的综合建筑规范，该县是世界上受飓风影响最严重的地区之一。没有地下室。墙壁是双层外壳的；许多低层表面由混凝土浇筑而成；窗户被指定为防爆的，并设计成能抵抗强风和飞溅的碎片。而且， wherever possible，有冗余。（例如，现场将有三种电话：模拟、数字和卫星，据《Cape Cod Times》报道。）
并非所有机构的需求都相同，但无论极端天气蔓延到哪里，解决问题的办法都是一样的。德克萨斯儿童医院的 Jill Pearsall 说：“休斯顿本身非常平坦，排水速度不快。”这就是为什么这家儿童医院以及德克萨斯医学中心 50 多个机构中的一些机构投资了巨大的防洪门，安装在连接许多机构的地下隧道中。“它不像你想象的那么令人兴奋，”Pearsall 谈到关闭舱口时说。“这真的就像是把门挡从门上取下来，关上门，然后闩上门。就是一扇非常大的门。”但她承认，当水威胁要涌入时，这会产生很大的影响。
在其他社区，灾难性风暴不是常态，较小的策略可以帮助加固医院，抵御更微妙的威胁。在沙漠地区，可能需要额外的发电机来确保停电不会导致救命的空调停止运转。战略性遮阳也有帮助，无论是人造的遮阳板装置，还是更自然的降温绿屋顶。在寒冷地区，医疗机构可以考虑增加隔热层和双层玻璃窗。专家说，在任何地方，冗余和不懈的准备都是关键。
没有哪个策略是万无一失的，但如果做得好，这些结构可能会终结许多医院的疏散。“所有这些项目都是一种测试，”Messervy 说。“在建筑物真正面对它被设计的等级的天气事件之前，我们不知道自己有多成功。”
