1.1亿年前，在晚白垩纪时期，蜥蜴们在如今韩国的泥泞泻湖中爬行。捕食性的翼龙偶尔会俯冲下来，希望能抓到点小零食——而蜥蜴们则会像奥运会短跑运动员一样，用两条腿奔跑，在泥泞中逃窜。
至少，这是研究人员根据一项新研究中详细描述的一组化石足迹“认为”发生的事情。
“在当前这个奥运赛季——尽管现在是冬天——很难不认为我们发现了韩国第一批短跑选手，”安东尼·菲奥里洛（Anthony Fiorillo）说。他是一位古生物学家，也是德克萨斯州佩罗特自然科学博物馆的首席策展人，并与人合著了这项研究。
该研究的合著者李勇男（Yuong-Nam Lee）和吕君昌（Junchang Lü）在寻找更大的恐龙化石时，首次从韩国的一个采石场挖掘出一块刻有足迹的石板。当时，他们并没有太在意这些不到一英寸长的微小脚印——但在挖掘结束后讨论时，他们有了“啊哈”时刻。“就像你在凌晨2点在沙发上看电视广告，”菲奥里洛说。“但等等；还有更多！”
他们意识到，29个脚印中有25个是蜥蜴的后脚留下的，而不是前脚。这一证据，加上步幅长度和蜥蜴脚趾的不同角度，告诉他们，一些古代蜥蜴可以站起来并用两条腿奔跑，这发表在周四的《科学报告》（Scientific Reports）杂志上。他们还能估计出，这些蜥蜴站起来时身高大约只有两英寸半。
如今，我们能看到一些蜥蜴为了逃避捕食者而用两条腿奔跑。以常见的蛇蜥为例：它因为能够用两条腿在水面上奔跑长达15秒来躲避蛇等捕食者，而被俗称为“耶稣基督蜥蜴”。
研究人员推测，这些微小的史前蜥蜴很可能也是为了逃避捕食者而站起来奔跑的。他们在采石场附近发现了翼龙的足迹，并且近期研究表明，这些有翅膀的野兽并非只挑鱼吃；它们可能偶尔也喜欢吃恐龙幼崽或蜥蜴。菲奥里洛说：“如果有什么东西长着尖嘴从天而降追我，我也会尽我所能地跑。”“这是一个合理的场景。”
无论它们奔跑的原因是什么，菲奥里洛和他的合著者都对爬行动物能够做到这一点感到惊讶。他们没有意识到这种复杂的行为竟然发生在一亿多年前。
菲奥里洛说：“我总是惊叹于化石记录能告诉我们什么。”“我们意想不到的事情，我们都能看到。如果你拥有一双善于观察的眼睛，这又一次证明了化石是多么了不起。”
