2014 年，德克萨斯州一家医院 拒绝 移走一名因血栓被宣布脑死亡的女性的生命支持——尽管根据她的家人和丈夫的说法，她已经明确表示她不想继续使用呼吸机。医院拒绝是因为她怀孕 14 周，并且他们表示德克萨斯州的法律禁止他们停止对怀孕女性的生命支持，即使这是她明确希望的。
家人成功提起诉讼——相关法律的作者表示，医院误读了法律，并且胎儿已不再存活。但在美国一半以上的州，法律明确规定了对失去行为能力的孕妇可以做出的选择的限制。此外，在许多州，这些信息并没有在人们填写的描述他们在无法做出医疗决定时希望发生情况的文件中披露。
“我在重症监护室工作，提供临终关怀，”明尼苏达州梅奥诊所的肺科和重症监护医生 Erin DeMartino 说。“这种情况很少发生，但却普遍存在于法律条文中。这令人惊讶。”
DeMartino 领导的一项分析今日发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association) 上，该分析梳理了全国范围内限制失去行为能力且怀孕女性治疗决定的法律。25 个州的法律会在女性怀孕时使预立医疗指示（个人在失去行为能力的情况下设定其优先事项和愿望的文件）无效。在 19 个州，被授权代表失去行为能力者做出医疗决定的人在他们能做出的选择上有限制。
12 个州要求对孕妇进行生命维持，直到胎儿能够分娩，而不顾该女性的预立意愿以及胎儿是否可能存活。在 19 个州，如果医生确定胎儿可能足月，孕妇将被维持生命支持。在阿拉斯加、佐治亚州和俄克拉荷马州，法律要求医生在停止育龄女性的生命支持之前进行妊娠检查。
“预立医疗指示是为了保障个人自主权而创建的。我认为怀孕是唯一一种仅仅基于诊断就会自动使预立医疗指示无效的医疗状况，”DeMartino 说。“如果我们作为一个国家认为自主权是一项基本权利，并且在我们西方医疗模式的提供中是必不可少的，那么我们需要考虑如何在剥夺个人自主权与胎儿的利益之间取得平衡。我认为这是这些法律提出的问题的关键。”
她说，许多法律是在几十年前制定的，此后很少受到关注——可能值得重新审视。例如，康涅狄格州在 2018 年废除了其关于预立医疗指示和怀孕的法律。2018 年，四名女性就爱达荷州的法律提起了诉讼。
尽管怀孕会显著改变女性在失去行为能力时能够接受的护理类型，但大多数州并未在其预立医疗指示文件中包含有关这些法律的信息。因此，一个人可能会填写一份文件，说明他们不想使用呼吸机，却不知道，如果他们怀孕并在某种事故中发生意外，这项指示将被忽略。在限制从孕妇身上撤除护理方式的州中，只有两个州在其预立医疗指示表格上披露了这些信息。
“对于一位认真填写预立医疗指示的女性，不对其坦诚披露，这当然令人不安，”DeMartino 说。“在某些情况下，这可能是行政上的疏忽，但这种情况发生得如此频繁，而且我们遇到的许多文件都没有披露法律内容，这令人惊讶。”
她说，医生了解这些法律以及预立医疗指示文件上提供的有限信息非常重要。她说，特别是对于年轻女性及其家人来说，了解这些法律的存在尤为重要。特别是如果某人面临高风险妊娠或患有某种疾病并怀孕，了解当地政策并讨论临终意愿非常重要。他们可以考虑在预立医疗指示中留下针对怀孕的具体指示。“这是个人意愿的证据，可以在临床决策过程中使用，如果情况需要，甚至可以在法庭上使用，”DeMartino 说。
她表示，除了这些具体情况，很难预料一个人在突然生病或发生意外时会面临的所有情况。“我实际上不建议任何人留下详细的指示，除非可能发生真正可预见的临终情况，”她说。设想潜在的后果可能比实际情况更令人不安，而且可能在临床上没有用。“更有用的是与亲人进行一次普遍的谈话，并说，这些是我的价值观，以及我愿意经历什么。”
尽管这些法律在大多数州仍然有效，但 DeMartino 希望女性知道它们的存在。“我想确保女性对这些法规有所了解，以便她们能够尽可能多地控制自己的医疗保健。在许多情况下，这可能意味着她们希望不惜一切代价继续怀孕，”她说。“但我希望确保她们了解。”
