即使你从未尝试过大麻，你可能也听说过一种叫做“白寡妇”的品种。它是世界上最受欢迎的品种之一（曾获得 1995 年的“大麻杯”），因为它能带来“一阵强烈的欣快感和能量……刺激对话和创造力”，据 leafly.com 网站称，该网站专门提供娱乐性大麻的评论。
这对寻找好品种的娱乐性大麻用户来说是很好的信息，但对于例如购买大麻来治疗慢性疼痛的纤维肌痛患者来说，则帮助不大。当这些患者去医用大麻诊所时，他们通常会选择听过的品种，或者根据柜台后面“药剂师”的建议来选择，而这些建议通常是基于过去顾客的传闻。
但一家名为 PotBotics 的新创公司希望让医用大麻患者更容易、更可靠地确切了解他们购买的大麻中含有什么。“我们希望为患者提供一种更量化的方式来理解他们正在购买的产品，”PotBotics 的联合创始人兼首席执行官 David Goldstein 表示。
这家以技术为导向的公司计划通过多种方式实现这一目标，旨在为患者提供可测量的、具体的治疗成分；其中一项名为 PotBot 的工作将于本周在线发布。但由于美国领先的大麻研究人员在某些品种的药用效果方面仍然是问号多于答案，PotBotics 的目标在多大程度上是可行的？
医用大麻的模糊科学
在历史上的此刻，大麻在文化、法律和科学的交叉点上占据着一个奇怪的位置。越来越多的人正在娱乐性地吸食大麻——最近一项调查显示，吸食者人数在 2002 年至 2013 年间翻了一番。
与以往任何时候相比，围绕大麻使用的羞耻感或污名化都大大降低了。州法律正在一点一点地反映出这种文化转变——截至撰写本文时，已有 23 个州和华盛顿特区将医用大麻合法化，其中四个州同时将娱乐性大麻合法化。本周，墨西哥最高法院为全国大麻合法化打开了大门，并且 一些人认为 美国可能（缓慢地）会效仿。
然而，从科学角度来看，大麻仍然知之甚少。几十年来，联邦政府设置了太多官僚程序来阻碍科学家与大麻接触，即使在最有利的情况下，研究也需要数年时间才能启动。尽管美国拥有世界上一些最好的研究，但在大麻方面，我们却远远落后于以色列和加拿大等国家。最终，这意味着患者无法受益于大麻尚未发现的药用特性。
约翰霍普金斯大学精神病学和行为科学教授 Ryan Vandrey 表示：“这是一个独特的情况，大麻已经上市，但尚未进行相关研究来证明其安全性和有效性。”他研究过医用大麻。“科学家们正在努力追赶，并根据现有的情况调整研究问题。”
其中一个重要的研究问题是关于大麻素，即大麻中的化学化合物，它们会结合神经元的外膜，并引发身体许多系统的反应。THC 是最著名的大麻素，但还有 其他几种，如 CBD 和 CBG。
虽然娱乐性用户已经发展了关于这些不同大麻素作用的综合性传闻知识（有些具有更多的精神活性作用，有些会让你昏昏欲睡），但对这些大麻素如何影响身体各种系统的科学评估仍然相当基础和有限。了解更多关于它们的信息可以帮助科学家确定哪些大麻品种，及其不同的化合物成分，可以用来治疗不同的疾病。例如，CBD 会让你昏昏欲睡，有时用于治疗失眠，但 研究 表明，在中等剂量下，CBD 实际上会促进清醒。
Potbotics 希望改变什么
对 Potbotics 的创始人来说，这正是他们发挥作用的地方。本周，该公司推出了 PotBot，这是一个免费的在线工具，旨在将大量科学信息带给患者，以帮助他们更好地了解哪些大麻素最适合他们的具体健康状况。
用户输入他们的年龄、体重、吸食大麻的频率和健康状况，该网站就会推荐最适合治疗他们的剂量和品种。每项推荐都包含指向支持该推荐的同行评审研究的链接。在信息稀少或补充研究仅在例如老鼠身上进行的情况下，会在弹出窗口中显示注意事项。
Goldstein 表示，目标是让患者在诊所下单时信息更充分。“如果你去 PotBot 的一些竞争对手那里，他们专注于品种的娱乐属性：味道、风味、气味，”他说。这些信息大部分也是传闻和众包的，这对医用大麻用户来说作用不大。
没有监管机构可以保证无论从哪里获得，某种特定品种都是相同的，因此，在两个不同的诊所购买白寡妇的用户可能获得的大麻素含量完全不同。为了构建他们的数据库，PotBotics 团队测试了各种大麻品种的样品，因此数据库包含每个品种的大麻素范围。通过使硬数据更加透明，PotBot 用户可以向药剂师询问特定品种的大麻素含量（Goldstein 说，药剂师可以在包装上看到），以便获得对他们特定病情最有帮助的品种。
很难反驳让患者更清楚了解大麻素的研究效果。Goldstein 说，他的公司尤其瞄准了那些在 60 年代和 70 年代尝试过大麻后“重返”大麻的婴儿潮一代。“他们当时是为了反主流文化而吸食，现在是为了抗炎而吸食，”他说。有些人可能不想被过多的信息所困扰，但肯定有相当一部分人有兴趣了解更多使大麻成为有效疗法的具体分子成分。这很可能是一个自我选择的群体。
但 Potbotics 的另一项业务更进一步，试图从神经学角度解读大麻的益处。在一项名为 BrainBot 的服务中，医生可以建议患者接受一系列脑电图（EEG）检查，使用贴在头皮上的电极记录大脑的电活动，以确定最适合他们大脑的大麻品种。患者需要到 PotBotics 位于加州的设施进行三到四次检查，每次都会吸入特定品种的大麻，同时连接到 EEG。然后，PotBotics 会将 EEG 读数发送回医生，医生会查看与患者病情相关的某些脑电波活动的变化。例如，如果结果显示与清醒和注意力相关的 beta 波活动减少，医生可能会向失眠患者推荐某个品种。通过使用可量化的证据，人们认为，患者就可以免去从诊所购买不同品种大麻的昂贵过程，然后再找到最适合治疗特定病症的品种。
监管呢？
BrainBot 尚未广泛普及，原因有几个。由于有大量的立法待处理以及州与州之间的监管差异，Goldstein 谨慎地将 BrainBot 的可用性扩展到加州以外。“我们希望法律能更成熟一些，然后再投入资本、时间和精力在纽约开发 [BrainBot]，”他说。
尽管 FDA 已批准 EEG 作为医疗设备，但只有最初的基线读数（即患者尝试大麻品种前的读数）包含在保险范围内，这意味着患者需要为每次读数和吸入器支付高昂的费用，更不用说解读结果的医生费用了。
但从科学角度来看，BrainBot 尤其存在争议，因为大麻的影响如此之多仍然是未知的。“我对这种方法的科学主张表示严重怀疑，”英国东英吉利大学药学院细胞生物学讲师 Peter McCormick 告诉Popular Science。“吸食大麻的影响过于复杂，无法简化为几个 EEG 读数，而且患者可能想使用医用大麻的原因 far too vast，以至于一个读数就能为所有患者提供医疗指导。”
约翰霍普金斯大学的 Vandrey 教授补充道：“我当然对你描述的设备持怀疑态度。”“目前几乎没有科学数据能够将特定品种与某些疾病联系起来；在大多数情况下，给定品种的植物成分存在差异。” Vandrey 说，科学还没有跟上 PotBotics 的使命——不同品种的大麻尚未被证明会产生不同的 EEG 结果，而且 EEG 甚至不是许多医用大麻治疗的疾病（如青光眼和克罗恩病）的主要测量方法。“总而言之，我认为这有点牵强，但良好的数据是为此类事物提供论据的最佳方式，”他说。
Goldstein 希望从 BrainBot 收集的信息能够用于进一步研究大麻的神经学影响；他说，该公司已经与美国、加拿大和以色列的几家机构进行了谈判，这些机构可能会在他们的研究中使用这些数据，尽管目前还没有正式确定。
最终，让患者更多地了解大麻的已知治疗成分（如 PotBot 所做的）并没有错。但同样重要的是要沟通这些知识的局限性，当科学变得更加模糊时，患者的益处也会变得更加模糊。
近年来，由于研究人员、企业家和政客等不同群体的努力，要求改革大麻研究相关法规的呼声越来越高。
Goldstein 表示：“扩大研究能力将是令人兴奋的。”无论立法趋势如何，大麻研究似乎都在加速——来自密西西比州国家药物滥用研究所（该国唯一生产用于研究目的大麻的地方）的一名发言人告诉我，近年来对大麻的需求呈爆炸式增长。
PotBotics 希望通过使大麻科学更容易被医用大麻用户接触到，在这一转变中发挥作用。未来，PotBotics 希望将 EEG 数据以及更多的患者反馈纳入其数据库；随着几个州将在下一年就可能使医用大麻合法化的立法进行投票，这些信息可能很快就会与数千名美国人相关。
Goldstein 相信法律改革将很快发生，研究也将随之而来。“[这一转变将]使大麻的使用更加科学，减少猜测，而这正是我们的使命宣言——创造一个大麻与其他任何药物一样受到对待的地方。”
