有很多不吃土豆的理由，只有一个理由让你*要*吃它们：它们简直太美味了。这就是你需要的唯一理由。没有人吃薯条是因为他们认为它们健康。但是下次当你吃美味的、油炸酥脆的土豆，有人脱口而出“嘿，你知道薯条会使你的死亡风险翻倍，对吧？”因为他们看到一个吸引眼球的标题，你可以放心知道他们是错的。而优越感是最终的奖励，对吧？
你可以用一句话来概括最近关于土豆的研究的全部问题：相关性不等于因果关系。我们一起来念一遍。*相关性不等于因果关系。*下次你读到任何营养方面的故事时，请记住这一点。仅仅因为一个每周吃炸薯条超过三次的人群比很少吃的人群的死亡率更高，并不意味着土豆是导致这些死亡的根源。你可以尽你所能地控制年龄、社会经济地位以及其他所有明显的混杂因素。归根结底，那些每周吃三次以上薯条的人几乎肯定会有其他让他们更容易死亡的习惯。
首先，那些选择吃这么多土豆的人很可能比那些关心健康饮食、会避免淀粉诱惑的人运动得更少。而且他们可能普遍摄入更多的糖。或者他们摄入的纤维更少。你无法消除这些其他习惯的混杂效应——这才是像这样营养研究的真正问题。它最近发表在《美国临床营养学杂志》上，并且在网上随处可见。几乎每篇基于这项研究的文章都声称薯条使受试者的死亡风险翻倍，而媒体报道在技术上并没有错。但首先要做的是：不是土豆摄入量总体，而是作者将炸薯条的消费量与较高的死亡率联系起来。非炸薯条的摄入量并未导致死亡率增加。这里引用了这项研究中的一段引言，总结了他们的发现：“在调整了14个潜在的基线混杂因素后，并将土豆摄入量最低的参与者作为参考组，土豆摄入量最高的参与者并未显示出整体死亡风险增加。”
吃最多土豆的人——你知道，就是那个据说会要命的东西——死亡率并不比几乎不吃土豆的人高，这似乎很奇怪。那么“翻倍”的数字是从哪里来的呢？作者将人群细分为亚组，发现其中一些亚组的死亡风险有所升高。再说一遍：这是营养研究中常见的问题。很容易将你的数据分成小块，直到某个部分在统计学上变得显著。在这种情况下，当你专门查看*炸*薯条时，相关性就开始变得显著了。
当然，作者一直有意将数据细分为这些特定群体是完全有可能的。也许他们根本没有重新配置数据。但考虑到这项研究本身就不是关于土豆摄入量的，这至少有点可疑。他们使用的临床试验数据实际上是关于骨关节炎的。从一项研究中获取数据并从不同角度进行分析并没有什么本质上的错误。但查看一个旨在研究膝盖疼痛的研究所得出的关于土豆摄入量的数据，确实有点奇怪。当你意识到要参与这项研究，你必须是以下人群之一：超重、膝盖受伤、去年有过膝盖疼痛，或者父母或兄弟姐妹做过膝盖置换手术。如果你要对整个群体做出关于土豆摄入量的结论，这是一个相当特定的群体。
听着：炸薯条对你来说并不是*好*的。吃垃圾食品永远不是一个健康的选择。薯条富含淀粉和脂肪，你可能应该限制这两种食物的摄入——尤其是淀粉。淀粉是简单的糖，它会导致你的血糖和胰岛素水平升高，并促使你的身体储存脂肪。它们对你不太好。但适量——并结合健康的饮食和运动——你就会很好。尽情享用你的薯条吧。
